犊牛是指出生后到断乳的小牛，犊牛的月龄主要取决于哺乳时间的长短，哺乳期一般为3-6个月，犊牛生后最初几天，由于各种组织器官尚未发育完全，对外界不良环境抵抗力低，适应力较弱，消化道黏膜容易被细菌穿过，皮肤保护能力差，神经系统反应不足。犊牛的饲养按其生理特点分初生期和哺乳期两个阶段，初生期为犊牛生后1天-5天，这一时期主要喂养初乳，因为初乳中比常乳的干物质多，营养丰富，特别是蛋白质比正常奶高4倍，比白蛋白及球蛋白高10倍，所以犊牛出生2小时内必须吃上初乳，而且愈早愈好。
哺乳期除喂常乳外，开始进行补饲，特别是植物性饲料的补给可促进胃肠和消化腺发育，尤其是对瘤胃的发育。补饲的营养水平高，犊牛的生长发育快。反之营养水平低，发育延缓。大量补饲高营养饲料，虽增长快，但不利于瘤胃发育，同时培育成本也高。补饲前10天喂优质干草，让其自由采食，从20天后开始补喂多汁饲料，2月龄以后喂青贮料，同时要预防下痢。