对母牛的要求，总的来说要身体健康，发育正常，产奶多，年轻(利用时间长)。选择时，要把握三个要素。
生产性能奶牛的生产性能,主要包括产奶量和乳脂率。产奶量是反映一头奶牛的实际泌乳能力，也是奶牛最主要的经济性状，乳脂率是评定牛奶品质的一项重要指标。
在正常情况下，要求母牛一年产一犊，除60天干乳期外，一般应产奶305天。如果产奶不足305天，就不算好牛。
尽管在305天内都产奶，但有的产奶量高，有的产奶量低。单靠实际产奶量进行比较，还不能完全反映出牛的优劣，因为每头牛的乳脂率是不同的，而乳脂率的高低，是衡量牛奶质量的重要标志。按规定，含脂率4%的为标准乳，若低于3%的称为低脂乳，低脂乳的经济价值比高脂乳低。即使数量多，但含脂率低，仍然不能提高经济效益。所以，一头生产性能好的奶牛，不但产奶量高，而且奶含脂率也高。
外貌一头品质优良的黑白花奶牛的外貌应该具有如下优点：体型高大，身躯长而深，毛细短而有光泽，四肢健壮，蹄质坚实，蹄形端正，头部清秀并与颈部结合良好。腹大而不下垂，乳房大而不下垂，附着良好，富有弹性，乳静脉明显，乳头大小适中，垂直，呈柱状，分布匀称，下奶快。
健康检查选择奶牛时，健康检查很重要。首先，了解有无结核病和布氏杆菌病等。因为这两种病是人畜共患病，危害性很大。选购奶牛时，必须请卖主出示这两种病的检疫证明，如无检疫证明，必须请兽医人员进行检疫，不可随便购买。其次，从外表观察奶牛的营养状况，起码要有中等的营养水平，皮毛有光泽，皮肤无皮炎及寄生虫病。食欲良好，大小便正常，精神饱满，眼大而有神。第三，检查乳房。因乳房是产乳的重要器官，其结构与功能是否正常非常重要。若乳房损伤，其产奶量就会大大减少。有些瞎乳头，由于乳房中的细菌尚未完全消除，还能危害其他乳区，引起继发性乳房炎。因此，在选择奶牛时，必须注意这些问题。此外，还必须注意，乳房要左右对称，质地柔软，无明显下垂，前乳区比后乳区要略大些。第四，要注意繁殖性能的检查。在选奶牛时，要了解是否有胎，可请畜牧兽医技术人员检查。对无胎的奶牛要了解不怀孕的原因。若奶牛患有产科病，配不上种，不宜购买。