不用施农药，本身即能杀灭害虫，拥有如此神奇本领的水稻开始培育。近日，涉及上亿元资金的国家重大科技专项“转基因抗虫水稻新品种培育”课题在华中农大启动。
据该课题第一主持人、华中农大生科院教授林拥军介绍，目前已培育成功的“转BT抗虫水稻”，其转入的基因是从名为苏云金芽胞杆菌（BT）的细菌身上分离出来的，对螟虫等鳞翅目害虫具有天然且专一的毒杀作用，但对人体安全无毒。自上世纪60年代起，用BT开发的生物农药已在全世界范围内广泛应用，人们常听说的无公害蔬菜就是用这类农药来防治虫害的。
他说，课题组前期已有了良好的研究基础，在转基因技术、新的抗虫基因的开发、转基因材料的创制和积累，以及转基因基地建设等方面进展顺利；转BT抗虫水稻已完成了严格的安全评估，但在拿到国家有关部门的安全证书前，还不能称之为水稻新品种，只能叫水稻材料。
据介绍，抗鳞翅目昆虫的水稻只是“转基因抗虫水稻新品种培育”课题的一个部分，课题组希望通过15年左右的努力，最终培育出能抗更多农业害虫、适应不同产区的水稻新品种。
据有关部门统计，螟虫、稻飞虱等害虫对水稻生产危害严重，可导致水稻大幅度减产；我国每年用在水稻上的杀虫剂用量近30万吨，金额50亿元以上，不仅增加了农民生产成本，还威胁着人体健康和环境安全。