科学家已发现植物有触觉、味觉。最近，韩国研究人员又发现，植物也有“听觉”，例如，水稻的两种基因就对声波有反应。
之前，科学家已发现植物对光有反应，光影响着它们如何最有效地生长和生存；植物有触觉，刮风时会变硬；它们还对营养物质有“味觉”。但植物对声音如何反应却是个谜。
据英国《新科学家》周刊日前报道，韩国水原市农业生物技术学院的科学家已发现，水稻的两种基因对声波有反应。其中，一种声音敏感基因的启动子可以接在其他基因上，使这些基因也对声音做出反应。
研究人员通过让水稻植株“听声音”，同时观察其基因活动水平，发现了水稻的声音反应基因。最初，他们给植株播放14首古典作品，包括贝多芬的《月光奏鸣曲》，同时监测各种基因表现的区别。他们发现，植株只在播放特定频率的声音时才有反应。
研究人员发现，水稻基因rbcS和Ald在125赫兹和250赫兹的声波下较为活跃，对50赫兹的声波反应不太活跃。人们知道，这两种基因都对光有反应。研究人员又在黑暗中重复这项试验，结果发现，两种基因仍然对声音有反应。
《新科学家》的报道认为，如果韩国研究人员的研究结果正确，他们的发现就可以使农民通过向田里播放音乐来关闭或打开特定的作物基因，比如开花基因。这或许比其他技术(例如用化学物质激活基因)费用便宜，也更环保。