在牛肺中寄生的线虫是胎生网尾线虫，它引起牛的肺丝虫病。成虫在支气管内大量产卵，虫卵随着咳嗽被吐出到口腔，咽下后移动到消化道内，最后随着粪便排出体外。它们在虫卵中形成幼虫，含幼虫卵或以第一期幼虫的形态排泄于粪便中。被排出体外的幼虫经过二次蜕皮变成对牛有感染力的第三期幼虫，蜕变成第三期幼虫最短的为3天，低温季节时间相对要延长。但在低温条件下幼虫的生存期延长，夏季排出的幼虫大约在2周内就会全部死亡。从秋季到冬季排出的幼虫生存率较高。从放牧场污染的原因来看，冬秋幼虫最为严重，牛吃进第三期幼虫后，钻透肠壁侵入肠系膜淋巴结，蜕皮进入血流，经过心脏到达肺部，从肺泡内蜕出进入细支气管、小支气管内，从幼虫变为成虫。感染后到从粪便中检出幼虫的时间，大约25-27天，成虫大约生存7周左右。
[症状]
主要症状是频咳、呼吸困难、呈腹式呼吸、食欲减退、可视黏膜苍白、肺部听诊有罗音、下痢及腹水等。特征症状是病牛将头颈部伸向前方，张口伸舌，好象要吐出异物那样连续不断地咳嗽。牛丝虫病的定型症状可分为以下四期。
侵入期：到感染后第7天，无任何症状；
发病前期：从感染第7-25天，是幼虫侵入肺部的时期。从第11-12天开始呼吸次数增加，咳嗽显着增高，感染虫数较多时第三周就会死亡，支气管内尚检不出成虫；
发病期：在第25-55天，成虫进入呼吸道内，频咳症状更加强烈，在这个时期死亡的病例最多；
发病后期：从55-75天病牛趋向恢复期，病状会迅速好转。
[诊断]
肉牛经常有频繁不断的咳嗽，可怀疑本病，但此时应与肺结核相区别。确诊应采取牛粪化验，用幼虫分离法发现幼虫。
[防治]
治疗此病的药剂很多，临床上效果很好的有下列药物：如左旋咪唑，按每kg体重0.075g投予最为有效，这种药对未成熟的虫体还不如对成熟虫体有效果，所以，应间隔20-30天，制成水剂再经口投予2-3次还可投予海群生，按每kg体重0.2g，经口投予对感染早期效果较好。为了防止细菌的继发感染，应该投予抗生素或注射营养剂。本病还经常与焦虫一类疾病混合感染，所以要对症治疗。在肺丝虫病的常在地，因隐性感染牛较多，所以，要对全群牛进行粪便检查，如果阳性牛占检查牛的1/3，则应对全群牛投予驱虫药。
为了使被污染的放牧场得到净化，每年必须有计划地定期进行驱虫。对慢性经过而瘦弱贫血的病牛，要给予营养全价的饲料并保持良好的饲养环境，使其尽快恢复体力。