为害小麦的地下害虫主要有蝼蛄、蛴螬、金针虫三种，主要发生在小麦秋苗期和返青后至灌浆期。
1、蝼蛄
蝼蛄危害小麦的时间是，从播种开始直到翌年小麦乳熟期，它在秋季为害小麦幼苗，以成虫或若虫咬食发芽种子和咬断幼根嫩茎，或咬成乱麻状使苗枯死，并在土表穿行活动成隧道，使根土分离而缺苗断垅。危害重者造成毁种重播。
2、蛴螬
幼虫危害麦苗地下分蘖节处，咬断根茎使苗枯死，危害时期有秋季9～10月和春季4～5月两个高峰期。蛴螬冬季在较深土壤中过冬，第二年春季气温回升，幼虫开始向地表活动，到13～18摄氏度时，即为活动盛期，这时主要危害返青小麦和春播作物。
老熟幼虫在土中化蛹。成虫白天潜伏于土壤中，傍晚飞出活动，取食树木及农作物的叶片。雌虫把卵产在10厘米左右深土中，孵化后幼虫危害大豆、花生及麦苗。一年发生1代。以成虫或幼虫过冬。如越冬幼虫多，翌年为害就重。
3、金针虫
以幼虫咬食发芽种子和根茎，可钻入种子或根茎相交处，被害处不整齐呈乱麻状，形成枯心苗以致全株枯死。春季3～5月，秋季9～10月是为害期。
常见的沟金针虫2—3年才能完成一个世代，大部分是以幼虫在23～33厘米土层中越冬，在10厘米以下地温达8摄氏度，幼虫开始活动；土温达8～12摄氏度时，上升到小麦根际周围开始为害。在4月中旬为害最重。干旱或多雨时，幼虫躲在深层，这时危害较轻。雌虫把卵产在3～7厘米土层。
幼虫在9月下旬至10月上旬，开始危害秋播小麦，10月下旬越冬。沟金针虫成虫不取食。幼虫每年在小麦返青期到孕穗期是为害高峰期，主要蛀食茎基节的幼嫩部分，切断输导营养的组织，使上部茎叶枯萎。尤以细胸金针虫早春活动为害严重。