牛喜食禾本科牧草和高秆类植物，其次为豆科牧草。适宜饲喂牛的牧草品种有杂交狼尾草、苏丹草、紫花苜蓿、串叶松香草、冬牧-70黑麦、菊苣和芜菁甘蓝等。奶牛一般每头每天青饲料需要量为50公斤，包括青年牛、犊牛在内的混合牛群平均每天每头青饲料需要量为30公斤。要实现青饲料全年不间断供应，应以一年生牧草与多年生牧草、热带型牧草与温带型牧草搭配种植为主，单位面积上尽量采用单种与套种相结合。以奶牛为例，牧草的季节分配方式是：3～6月份选择温带型牧草，如多年生红三叶、白三叶、紫花苜蓿、禾本科的牛尾草、一年生的黑麦草作为主栽品种；6～10月份，种植热带型牧草，如杂交狼尾草、苏丹草等；11月至翌年3月初的枯草期，主要饲喂青贮的多汁饲料和一部分干草。适宜作青贮饲料的作物有玉米、高粱、大麦以及多花黑麦草等。豆科牧草如紫花苜蓿、红三叶、白三叶等，不适宜单独进行青贮。
