春季小麦进入拔节期，植株抗寒能力下降，突然遇低温，植株温度下降至0℃以下，细胞间隙的水结冰，就会形成冻害；温度继续下降，细胞内结冰，可导致细胞膜破损，常造成死苗。麦苗受冻一般先从生长锥表现症状，生长锥初期为不透明状，以后萎缩变形。受冻叶片先变成暗绿色，像开水烫过一样，以后逐渐变黄、干枯。小麦中后期受冻，叶尖失绿变黄，干枯，严重的地上部干枯或整株死亡。冻害较轻的麦田，小麦主茎和大分蘖幼穗受冻后仍能抽穗和结实，但穗粒数明显减少。冻害稍重的麦田，小麦主茎和大分蘖的幼穗及心叶冻死，其余部分仍能生长。冻害严重的麦田，小麦叶片、叶尖呈水烫样，硬脆，以后青枯，茎秆、幼穗皱缩死亡。小麦春季冻害分为早春冻害和晚霜冻害，生产上以后者发生较多、受害较重。在2月下旬至4月份小麦冻害出现最多。一般来说，早播小麦比适期播种的小麦受害重，偏施氮肥的田块受害重；植株主茎受冻重于分蘖，低位分蘖重于高位分蘖。在土壤干旱的田块，会发生干冻，麦苗受害重。特别是生长较弱、茎基部裸露在地表的麦苗，更容易受冻，有时会整株冻死。冻害发生后，一般可造成减产10-30%，严重的达50%以上。在暖冬年份，晚霜形成的低温伤害危害也很大，播种偏早、播量偏大的春性品种受害重。小麦受冻后，应根据麦苗受害程度及时追施速效化肥，促苗早发，以提高高位分蘖的成穗率。同时应中耕保墒，提高地温，增加分蘖数，弥补损失。叶片受冻、幼穗没有受冻的麦田应抢早浇水。防止幼穗脱水死亡。幼穗已受冻的麦田，应酌情追施速效氮肥，并结合浇水中耕松土，促进麦苗恢复生长。冻害严重而且底肥不足的田块应重施追肥，每亩施尿素10公斤。
预防小麦冻害，一是因地制宜选用抗寒能力较强的品种，适期播种，培育壮苗。二是配方施肥，不偏施氮肥，防止植株旺长而使抗寒能力降低。三是在霜冻来临前酌情浇水，以稳定地温，减小寒流来临时的降温幅度。四是在寒流到来前，每亩用麦糠250公斤或腐熟有机肥2500-3000公斤均匀撒在小麦根部周围保暖；或者在寒潮来临前用柴草等熏烟造雾，防止霜冻危害。