鸵鸟的生活习性随食物变化很大。如果食源稀少，它可跋涉很长的路程去寻找食物。能耐极热的天气，常常在中午太阳曝晒下活动。在晚上栖息地比较固定，集群的个体间保持一定距离；使相互间都能看到和听到，有时也相距甚远。晚上休息时闭眼，但多数情况下蹲在地上，头部高高耸起。短时间深睡时，将头和颈放在体侧或伸向前方地面。
鸵鸟喜集群活动，群的大小和结构因生境与季节的不同而变化。在繁殖季节，成对或组成2－5只小的繁殖群。有时也单独活动。相反，在非繁殖季节，不同性别的幼鸟和成鸟，可组成1000只以上的群体。在干旱季节经常组成500-600只的群体，集结到水源周围。个体之间也经常争斗，主要是为争取等级地位而抗争或同性个体间在形成配对时的竟争。对抗时通常以发出叫声相威胁或仰起头，扇动翅膀，翘起尾羽，最终斗败的鸵鸟屈服或逃跑。