标准鱼粉一般为颗粒大小均匀一致、稍显油腻的粉状物，可见大量疏松呈粉末的鱼肌纤维及少量的骨刺、鱼鳞、鱼眼等物。颜色呈浅黄、黄棕或黄褐色，手握有疏松感、不结块、不发黏、不成团，有浓郁的烤鱼味和略有鱼腥味。加热过度或含油脂高的鱼粉颜色会加深。如果鱼粉颜色偏黑红，外观失去光泽，闻之有焦糊味，为储藏不当引起自燃的烧焦鱼粉。如果鱼粉表面深褐色，有油臭味，是脂肪氧化的结果。如果鱼粉有氨臭味，可能是储藏中脂肪变性。检验方法有以下几种：
漂浮法：取少许样品放入洁净的玻璃杯中，加10倍的水，搅拌后静置，观察水面漂浮物和水底沉淀物，如果水面有羽毛碎片或植物性物质、稻壳粉、花生壳粉、麦麸等，或水底有沙石等矿物质，说明掺入该类物质。
气味测试法：根据样品燃烧时所产生的气味辨别是否掺入植物性物质。真品燃烧时为毛发燃烧味，如出现谷物干炒的芳香味，说明掺入植物性物质。另外，还可根据气味辨别是否掺入尿素。只需取样品20克放入小烧杯中，加10克生大豆粉和适量水，盖上塞子后加热15~20分钟，去掉塞子，如果能闻到氨气味，说明掺入了尿素。
气泡鉴别法：取少量样品放入烧杯中，加入适量稀盐酸或白醋，如果出现大量气泡并发出吱吱声，说明掺有石粉、贝壳粉、蟹壳粉等物。