美国研究人员从野生土豆中新分离出了一个抗晚疫病基因，并在此基础上初步培育出抗病的转基因土豆。专家们认为，这项成果在未来将有可能产生可观的经济效益。晚疫病是目前令全球土豆种植业最头疼的病害之一。美国150万英亩投入商业种植的土豆，几乎都无法有效抵御晚疫病菌。

历史上，晚疫病菌曾在19世纪中叶引发著名的爱尔兰土豆大饥荒，导致100万多人饿死，150多万人背井离乡。美国威斯康星－麦迪逊大学研究人员曾发现一种野生墨西哥土豆品种能有效抵御晚疫病菌。经过多年研究，他们终于成功地从这种土豆内识别并克隆出了名为“RB”的抗晚疫病基因。研究人员14日在美国《全国科学院学报》网络版上报告说，他们在实验中还将“RB”基因插入了一种易染上晚疫病菌的土豆内，结果发现，由此培育出的转基因土豆在受到病菌感染后能够存活下来。新成果表明，培育可商业化种植的抗晚疫病土豆是有可能的。但一些专家也指出，目前的研究只是在实验室中进行，抗晚疫病转基因土豆实际效果如何、是否会产生意想不到的副作用，都还需接受田间实验的检测。