玉米是高产作物之一，在一般地力条件下，每667平方米籽粒可达250~400千克；作青贮料密植栽培时，乳熟期青草可达4 000~4 500千克；青刈栽培时，抽雄期可产青草2 000~3 000千克。 玉米营养丰富，可消化蛋白质含量为7.2%，高于大麦、黑麦、燕麦和谷子；每1千克籽实中含胡萝卜素5毫克，维生素B14.6毫克，维生素B21.3毫克。但玉米籽实中钙、铁含量稍不足，并缺乏维持畜体发育的某些氨基酸，如赖氨酸和色氨酸。 

　　1、玉米的形态特征和生物学特性 玉米种子发芽的最低温度为6~7℃，最适温度为32~35℃，当温度达到40℃时发芽受阻。因此，春播时应在10厘米土层、温度稳定在10~12℃时播种。在轻质和中等质地土壤，种子覆土深度以10~12厘米为最好；在质地黏重和过湿的土壤上，种子覆土5厘米即可。玉米由初生根和次生根组成须根系。初生根也叫种子根，入土较深，对供应苗期水分和营养起着重要作用。玉米次生根一般有7~9层。茎的高度，不同品种间差异较大，矮生型只有0.5~0.8米，高大型可达3~4米。玉米的茎节与品种有关，一般在8~40节之间。玉米叶片的形态、面积、角度，因品种不同而差异很大。