大蒜别名蒜、胡蒜，是百合科葱属中以鳞芽构成鳞茎的栽培种。大蒜原产于欧洲南部和中亚，最早在古埃及、古罗马和古希腊等地中海沿岸国家栽培，当时仅作药用。公元前113年由张骞从西域引入中国陕西关中地区，以后遍及全国，9世纪传人日本，16世纪前叶扩展到非洲及南美洲，18世纪后叶北美洲开始栽培，现已遍及全球各地。
大蒜营养价值高，风味独特，粘辣郁香，形如珍珠白玉，可生食，拌食，炒食，是主要调味品之一。大蒜还能加工成各种食品，如蒜粉、蒜片、蒜油、蒜酱，还可加工成糖蒜、醋蒜、盐蒜等。大蒜中含有珍贵的大蒜素和大蒜油，深加工的开发价值很大，前景十分看好。
大蒜自古即为药用保健蔬菜，古罗马的自然学家认为大蒜可治疗61种不同的疾病。我国古代药典名著《本草纲目》中认为大蒜味辛，性温，入肺，胃经。有暖脾健胃、促进食欲、帮助消化、消咳止血、行气消积、解毒杀虫等功效。据研究大蒜还可以治疗肥胖症、高血压，预防血栓性疾病等。国内大蒜主要产地一苍山县的胃癌发病率特别低，也证明了大蒜有抗癌、抵御放射性危害、增强人体免疫力的作用。

    我国是大蒜的主要生产国，每年的种植面积都在200万亩以上，种植区域分布广，品种多，质量好，产量约占世界产量的1／4，出口量约计30万吨，远销中东、欧美、日韩、俄罗斯及东南亚等地区。随着我国加入WTO，大蒜作为我国的一个传统出口蔬菜品种，有望迎来更多的出口商机。