番杏，别名新西兰菠菜、洋菠菜、夏菠菜等。为番杏科番杏属一年生半蔓性的草本植物。原产于大洋洲。目前新西兰、东南亚及智利都有野生种。亚洲、美洲和欧洲都有分布，但栽培不广，番杏具有生长强健、抗热性强、较耐干旱，病虫少，栽培易等特点。以嫩茎叶供食，凉拌、炒食、作汤皆宜，营养丰富。每百克食用部分含蛋白质1.5克、脂肪0.2克、维生素A4400国际单位。维生素B10.04毫克、维生素B20.13毫克、维生素C30毫克、钙58毫克、磷28毫克、铁0.3毫克，还含有一定量的单宁，食用前一定要用开水煮透去涩后再食用，是一种炎夏季栽培的有发展前途的蔬菜。 

　　特征和特性 根系发达，直根深入土中。茎绿色，初期直立生长，后期匍匐地蔓生。叶片稍似三角形，互生，绿色、肥厚、多茸毛。每一叶腋都能抽生侧枝。花着生于叶腋，无瓣，花黄色。果实成熟后褐色，有4-5个角，似菱角。果实中含有种子数粒。 能耐高温，也能耐一定的低温。适应性强，在强、弱光下都能生长良好，喜湿润。肥沃的壤土和砂壤土栽培为宜。生长期间要重施氮肥，其次是钾肥。