苋菜具有发达的直根系，分布很广。茎直立肥大，绿色或紫红色，成株高达1米以上，分枝少，叶互生，全缘，先端尖或钝圆；叶形有披针形、长卵圆形。叶面平滑或皱缩，叶黄绿色、绿色、紫红或绿色间紫色。苋菜喜温暖，耐热，不耐寒。生活适温为23℃～27℃，20℃以下植株生长缓慢，10℃以下种子发芽困难，植株生长基本停止，高于30℃，产品品质变劣。苋菜是高温短日照作物，在高温短日照条件下极易开花结籽。由于其根系发达，入土较深，故耐旱性极强。苋菜对土壤要求不严格，但在肥沃、疏松、保水保肥的土壤中生长良好。不耐涝，地势低洼、排水不良的地块生长较差，土壤中水分充足，适当追施氮肥，可使植株生长柔嫩，品质好，产量高。