五味子地下主根细弱，根茎发达，横走地下，分布于地表的10-30厘米，二年生以上形成根盘米；茎柔软，顺时针缠绕，茎长达数米（以被缠物的长度而定），一般6-8米；幼茎表皮红棕色光滑，老茎灰褐色粗糙，皮孔大；叶生在幼枝上，倒卵形叶端边缘有锯齿；花单生或丛生，雌雄同株，有长柄；果实为浆果、球形，成熟时红色或紫红色，内含1-2粒种子；种子肾形。橙黄色或棕色，种皮坚硬。