在退耕还林地上套种甘草，既可以涵养水土，也可以增加经济收益，达到以地养林，以林养地，实现经济、生态“双赢”目的。自2002年起，137团场在退耕地中进行了套种甘草的栽培试验，经过几年尝试和摸索取得了突破性的进展。
1.土地选择
选择盐碱含量较低，田间杂草较少，排水性好的沙壤退耕还林地块套播甘草。播种区主栽树种为枸杞苗；栽植模式为沟植，沟心距6米，沟口宽1.8米，沟背宽4.2米，有效的甘草播种区为3.8米，秋季深翻40厘米进行冬灌或早春进行春灌，播前耙地保墒待播。
2.种子处理
甘草种子皮坚硬，不透水，不透气，不易发芽；其自然状态下的发芽率只有20%左右，需通过特殊处理来提高种子发芽率。
硫酸处理法在每公斤种子中加20毫升浓度为80%的工业硫酸，用木棒搅拌均匀，使所有种子都粘上硫酸，然后在20℃环境下浸种小时至3小时，种皮烧破后反复冲洗，直到洗净硫酸为止，这样做可使种子的发芽率提高到85%以上。此法的优点是一次处理量较大，缺点是因环境温度的变化，处理时间不好掌握，过长易使种子烧伤而失去发芽力，过短伤皮少，效果不佳。
碾米机碾撞处理法利用碾米机的高速滚动，使种子相互高速磨擦撞击，以达到碾伤种皮的目的。采用这种方法处理大量种子效果最好，一般碾一到两遍，种皮微破即可，发芽率可达95%左右。
3.播种
播前准备播种前一天，将甘草种子100公斤拌0.25公斤辛硫磷乳液，目的是防止地下害虫啃食种子和幼芽，拌药后，用塑料布将种子覆盖封存，待播种。
播种量直播地下种量每平方公里30公斤至40公斤，种子质量标准：发芽率85%左右，纯净度97%左右。
播种时间4月20日谷雨后至5月20日前是甘草的适播期，此时地温已稳定在12℃以上，气温稳定在20℃至25℃，最适合甘草种子萌发。
播种方法用小四轮悬挂式播机进行膜上点播，膜宽1.2米，一膜 4行，窝距8厘米，播种穴深3厘米至4厘米。播种后6天左右甘草幼苗陆续出土，12天左右幼苗基本可以出齐，这一阶段要注意及时解放幼苗。
4.田间管理
（1）甘草幼苗出土后3天至4天展开2个子叶，此时如出现断垄现象，应及时组织人工补种，保证田间出全苗。
（2）当甘草幼苗长出3片真叶时，应清除甘草行间较大的杂草，注意保护甘草幼苗。
（3）甘草长出6片至10片真叶时，气温升高，田间杂草开始旺长。此时中耕1次至2次，每平方公里追施75公斤至150公斤尿素，使甘草幼苗迅速生长，尽早封垄。
（4）甘草长出6片至15片真叶时，可能发生蚜虫和青虫，必须每天进行定时检查，一旦发生，应马上喷洒药剂，刻不容缓。
（5）6片至15片真叶期，甘草生长旺盛即将封垄，应再追施1次尿素，药量为每平方公里75公斤至 150公斤，并及时中耕一次，清除田间杂草。
（6）甘草长出15片至20片真叶时，苗高达30厘米至40厘米，甘草封垄。田间管理工作基本结束，派人看护即可，但还要密切注意杂草的长势，如果行间杂草太多，还需拔除。
（7）茎叶枯萎期，秋季当地上甘草茎叶干枯时进行收割，作为大牲畜的饲料，封冻前浇1次冬灌水。
5.第二年田间管理
开春后，直播地甘草开始返青，视墒情适时浇水1次，待甘草长高10厘米以上时，中耕除草1次至2次，行间大草应组织人工拔除。
第二年的甘草在生长期一般不要浇水，十分干旱的年份可浇1次至2次水。
6.病虫害防治
甘草的病害主要有锈病、褐斑病等；虫害有多种，为害茎叶的有叶蝉、蚜虫、红蜘蛛等。
病害：
锈病染病的叶面产生黄褐色疤状病斑，表皮破裂后散出褐色粉末，这是病原菌的夏孢子堆，8月至9月份形成黑褐色冬孢子堆，从而导致叶片枯黄脱落。
防治方法：清除病残株，集中销毁。发病初期用15%的粉锈宁可湿粉1000倍液或97%的敌锈钠可湿粉400倍液喷雾防治。
褐斑病叶片上病斑圆形或不规则形，直径1毫米至2毫米，中心部位黑褐色，边缘褐色，两面均有灰黑色霉状物，这是病原菌的子实体，多发生在7月至8月份。
防治方法：发病期喷施65%代林锌可湿粉100倍液1次至2次，秋季清园，集中处理病株残体。
虫害：
叶蝉叶蝉其若虫、成虫吸食甘草的叶、幼芽、幼枝，先出现银白色斑块，随后叶片失绿呈淡黄色，最后脱落。整个生育期都可为害，6月至8月份为害最重。
防治方法：清除甘草园周围的榆树及其他叶蝉类越冬寄主。为害高峰期用2.5%的溴氰菊酯乳油1000倍液至1500倍液喷雾防治，最好不用广谱性杀虫剂，以利保护瓢虫等天敌。
蚜虫、红蜘蛛、潜叶蛾等对于这些虫害，可用40%氧化乐果乳油2000倍液至3000倍液喷雾，10天至15天喷1次，连续2次至3次。
7.效益分析
从表中可以看出，直播甘草在第2年、第3年生长量较大，增粗和增重幅度都很大，所以甘草一般生长2年至3年即可收获成品，如因土地、田间管理方面的原因没有生成成品，可延长1年收获。直播地一般根深50厘米左右，用甘草专用犁可起约40厘米左右的产品，40厘米以下的毛根放弃，按实际测算比例计算，丢失率10%左右，损伤度约15%、基本达到农艺要求。
退耕还林地套播种甘草，其2年至3年生直播甘草的鲜根草量每平方公里达15000公斤至18850公斤左右，折干货混等条甘草每平方公里达4500公斤，毛甘草每平方公里300公斤，以目前市场价，条甘草每公斤6元，毛甘草每公斤2元，合计产值每平方公里达3.3万元左右，平均每公顷总投入1.35万元至1.65万元之间，每公顷的净收入在1.65万元至1.95万元左右，是退耕还林承包户勤劳致富的一条有效途径。
