半夏为浅根性植物，喜肥，原多野生于潮湿而疏松肥沃的砂壤土或腐殖土上。喜温和、湿润气候和荫蔽环境，怕干旱，忌高温，夏季宜在半阴半阳环境中生长；土壤含水量在20％-40％时生长较为适宜；干旱缺水易倒苗，一般随生长环境的变化，一年可倒苗1～3次，倒苗对于半夏来说，一方面是对不良环境的一种适应，更重要的是增加了珠芽数量，亦即进行了一次以珠芽为繁殖材料的无性繁殖。
半夏于8～10℃萌动生长，15℃开始萌芽出苗，15～26℃为最适生长温度，30℃以上生长缓慢，超过35℃而又缺水时开始出现倒苗现象，以地下块茎度过不良环境。当秋季凉爽时，苗又复出，继续生长，秋后低于13℃时开始枯叶。
半夏的块茎、珠芽、种子均无生理体眠特性。种子寿命为1年。
冬播或早春播的块茎，当地表1～5厘米地温达10-13℃时叶柄发出，此时如遇地表气温又持续数天低于以上地温，叶柄即在土中横生，同时长出一代珠芽。地、气温差持续时间越长，叶柄在土中横生时间越长，地下珠芽就长得越大，当气温升至13-15℃时，叶柄才直立长出土面。
