三七俗称田七，以个头大、质量重、体表光滑、棕黑色、质坚硬、断面色灰绿或黄绿为佳。在民间，其质量和价格常常按照每斤有多少只田七茎块来确定，头越大，质量越好，价格越高。如果有20头田七够上1斤，这就是最好的，称之为“七王”。有60只至80只田七够上1斤的，称为80头。如每斤300只以上田七的，就称为无头数，质量最差。三七口嚼微苦，无麻辣感，易碎。易与三七混淆的是莪术。
莪术体表不光滑，灰色，质硬，断面黄色或棕色。有横纹路。嚼之微苦，有辣麻感，气味大。
同时，还可以用猪血来鉴定三七真伪，具体方法是将三七粉末放入少量猪血中，可发现猪血化成水状。这主要是三七所含皂甙成分发挥了溶血作用。
