一、来源
为五加科植物三七(Panasxpseudo-ginsengWall.)。别名田七、金不换。以根、根状茎入药。是名贵中药材，有400多年的应用历史。三七为《中华人民共和国药典》1990年版收载。始载于《本草纲目》，云：“味微甘而苦，颇似人参之味，……金不换，……凡杖朴伤损，瘀血淋漓者，随即嚼烂，罨之即止，青肿者即消散，……南人军人中用为金疮要药，云有奇功”。《本草新编》就更加推崇它那奇特的药效，称：“三七根，止血之神药也，无论上、中、下之血，凡有外越者，一味独用亦效，加之于补血补气药中则更神。盖此药得补而无沸腾之患，补药得此而有安静之休也”。《本草纲目拾遗》载：“人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故人并称曰人参三七，为药品中之最珍贵者。……出右江土司边境，……彼土人市人中国”。说明三七是一种很名贵的药材。《玉楸药解》载：“和营止血，通脉行瘀，行瘀血而敛新血。凡产后、经期、跌打、痈肿，一切瘀血皆破；凡吐衄、崩漏、刀伤、箭射，一切新血皆止”。《植物名实图考》载：“盖皆种者，非野卉也。……土司利之，亦勤栽培”。1758年《开化府志》(开化即今文山旧称)载：“开花三七，在市出售，畅销全国”。清代三七不仅由野生变为人工栽培，而且已成为国内外市场上的畅销商品。为云南白药主要成分，同棵植物的花叶也能入药，当茶饮。主产云南、广西、四川、湖北，江西等省(自治区)也有栽培。陕西秦岭以南引种成功。
二、植物特征
多年生草本植物。茎直立，高30-100cm，有纵行条纹或带角棱状。地下有横卧肉质根茎与根。掌状复叶3-5枚轮生于茎顶，小叶5-7枚，卵圆形或披针形，叶缘有锯齿，沿叶脉密生细绒刺毛，散形花序，单生于总花柄顶端，上生多数小花。核果浆果状，近于肾形，嫩时绿色，熟时红色，种子1-3颗。
三、生态特性
喜温暖，忌严寒，冬无严寒，夏无酷热、四季温差小的地区适宜栽培。受冻后根和种子均发生冻害霉烂。喜半阴半阳，适宜的地形、方位和坡度，有水源的地方，忌烈日直射。云南产区年平均气温20.1℃，平均最高温度34℃，平均最低温度4℃，年平均气温在15-17℃间适宜，全年降水量920.9mm。整个生长季节要求空气相对湿度很高，以70％-90％适宜，低于60％-50％就会引起严重干叶症(生理性病害)，致使全部叶片干枯脱落。三七第一年只能长出掌状复叶一片，二年三片。
