天麻的种子是由胚及单层细胞构成，无胚乳。种子很小，平均长0.69毫米，宽0.14毫米，胚长平均187微米。6月上旬播种，半月后，种胚细胞开始分化，胚直径明显增大，种子中间膨大，胚柄颜色深，胚顶端新分化的细胞色浅，然后靠此端种皮破裂，胚突破种皮。
7月份正好为产区雨季，地温在25℃左右，土壤湿度在60%左右，天麻种子相继发芽，播后26天，长到长0.8毫米、直径0.49毫米的发芽原球茎。发芽端不整齐，但以6月份发芽较多。发芽原球茎继续生长，播后30～40天，到7月中旬，原球茎平均长1.19毫米、直径0.77毫米左右，部分原球茎开始有明显的乳头状苞片突起，营养繁殖茎突出苞被片生长，可达7～8节，每节可长出互生侧芽。8月下旬可观察到有的原球茎和营养关系，蜜环菌丝或菌索浸染，浸染的部分是原球茎和营养繁殖茎，播种后发芽早的原球茎，如能及时接上蜜环菌，越冬前生长成的米麻就越大，短而粗壮，再在顶端当年可生出新米麻或白麻，长2厘米以上。到11月份，最大的白麻长2.3厘米，直径1.4厘米，重3克以上。侧芽生长方式与主茎相似，并在侧芽上可生出胖的三级芽。11月以后就停止生长，进入休眠期。
