1.生物学特性
(1)花的大小和种子特性甘草由于生境不同，自然形成三种生态型，即沙地草、梁地草和滩地草。不同生态型甘草花的大小相近，但种子大小差异明显，其大小顺序为滩地草>梁地草>沙地草；硬实率则为梁地草>沙地草>滩地草。用种子栽培的甘草一般在3年后开花结实。
(2)根及根茎分布特征沙地草水平、垂直根茎发达，生长均匀，水平根茎延伸范围大，呈不规则放射形，支株多，形成在母株周围大范围的由数量不等的侧根组成的地下网络，商品草以根茎为主；梁地草根茎不发达而数量少，支株少，延伸范围小，主根发达但不均匀，一般呈上粗下细形状，根头距地面20～30cm，商品草以主根为主；滩地草水平根茎多而粗壮，延伸的范围大，支株多，主根极不发达，多呈叉状，商品草以根茎为主。
2.生长习性
甘草多生长于北温带低海拔地区的平原、山区或河谷。野生甘草伴生植物有罗布麻、沙蒿、马蔺及麻黄等植物。土壤多为沙质土，酸碱度以中性或微碱性为宜。甘草具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。常呈区域性分布，生态幅度较宽。在中国气候严寒的新疆阿勒泰和炎热的吐鲁番均能生长。
