冬眠是许多动物的习性，土元亦是如此。对于人工养殖的土元，冬眠期既影响其正常的生长，还有可能会造成死亡，因此成为人工养殖土元的一大难题。山东省曹县位湾镇王泽铺村农民刘景宽在实践中解决了这一难题。
土元含有多种生物酶，是一种名贵中药材，具有舒筋活血等作用，用于治疗颈椎、半身不遂等方面的疾病.近几年来又被作为滋补、保健品广泛开发利用。由于野生资源日渐枯竭，出现供求矛盾，刘景宽毅然投资养起了土元。刚开始，由于他对土元的生活习性不太了解，缺少技术及管理经验，养的土元在整个冬季死去了一半，他心疼得几乎掉下眼泪。为了探索出养殖土元的方法，他跑济南，去武汉，几乎跑遍了周围省地所有的养殖场，又多次到山东农业大学、中国科学院昆虫动物研究所向专家们求救。在专家们的指导下，他认识到自己养土元之所以没有成功，是因为人工创造的条件没有达到土元生长所需要的生长环境。为了彻底摸清土元的生活习性及活动规律，他像着了魔似的，白天黑夜泡在饲养室里，观察土元的生长、采食等情况。渐渐地，他发现这些小东西倒也好养，只要掌握好一定的温度、湿度就行，喂些麸皮、菜叶就能满足其营养需要。在他的精心饲养下，这些并不难养的小虫子，生长繁殖很快。土元养成功了，但生长周期比较长。于是，他又瞄准了新的目标，让土元冬季也生长，以缩短土元的生长期，提高养殖效益。他想，土元的生长温度很重要，低于20摄氏度就生长缓慢甚至停止生长，靠自然温度，土元只有6个月的生长期。那么，能不能对土元进行人工加温，使其常年生长呢？于是他开始了新的探索，通过对温度、湿度恒定，以适宜的生长环境，使土元在全年各个时期都可以生长、发育、繁殖，生长周期由两个多缩短到7个月，终于打破了土元不可不冬眠的神话，彻底摆脱了土元因冬季寒冷造成的死亡关。随着经验的不断积累，他的养殖规模也不断扩大，经济收入也成倍增长。如今他利用闲房立体养殖2000多平方米，一只只土元长得肥肥壮壮。
他成功了，但他并没满足，他将自己的养殖技术无私传授给乡亲们，帮助他们走共同富裕之路，对找上门来咨询养殖技术的人，他总是热情接待，让其满意而归。如今，在他的带动下，周围的100多农户都搞起了土元养殖，户均收入达到一万元以上。
