黄粉虫的生活史分为四个阶段：卵、幼虫、蛹、蛾。
1.卵：乳白色、椭圆形、有米粒大小，卵的外面是卵壳起保护作用，里面是卵黄，黄粉虫的卵在25℃-30℃时经5―7天即孵化出幼虫。
2.幼虫：刚孵出的幼虫很小，长约3毫米，乳白色，2天后开始进食。如果温度在25℃-30℃饲料含水量在13%-18%，大约8天蜕去第一次皮，变为二龄幼虫，体长增至5毫米。以后大约在35天内又经过6次蜕皮，最后成为8龄老熟幼虫，这时幼虫呈黄色，体长增至25毫米。幼虫在蜕皮过程中，每蜕皮一次体长明显增大，在适宜的温度25℃-28℃，空气湿度50%-9O%时，8龄幼虫约10天即变成蛹。
3.蛹：刚变成的蛹为乳白色，以后逐渐变黄、变硬，长约16毫米，头大尾小，两边有棱角，蛹常浮在饲料的表面，即使把它放在饲料底下，不久会爬上来，蛹约7天后变成蛾。
4.蛾：刚羽化的蛾子为乳白色，头部金黄色，身体幼嫩，不太活跃，也不进食，以后逐渐变黄，约3-5天变黑色，开始觅食、交配、产卵，黄粉虫以卵产出到性成熟总共约70天。蛾子的雌雄比例1：1，一生交配多次，交配时雄虫在雌虫背上进行交配，交配后的雌虫每天产卵约15-20粒，产卵盛期长达2个月，以后逐渐减少，应该汰，以免占用产卵箱。死掉的成虫应及时清除，以免污染环境。
