林麝别名獐、香獐子、麝香鹿、线牙獐。
林麝分布最广，主要分布在新疆、西藏、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、湖北、四川等省、自治区。
林麝体型大小似小山羊，身体长70-80厘米，肩高45-50厘米，体重6-9千克。前肢短，后肢长，外观无尾。成年公麝有一对上犬齿（俗称獠牙）露出口外，并随年龄增长而增长。腹下生殖器开口处有一香腺囊，分泌和贮存麝香。母麝的犬齿不露出口外，无香腺。
林麝毛色深。由于季节和栖息的环境不同，毛色有一定的变化，有灰褐、深褐等色。耳基部和耳内的毛呈白色或黄白色，有的耳基部有黄斑纹。从眼的下部开始有两条白色或黄白色的毛带，贯通整个颈部通向胸，颈上毛带的始端各有一个白色或黄白色的圆斑。四肢下部前面呈灰棕，后面呈浅褐。吻短。尾短，淹没于臀毛内，外观似隆起。成年麝背部无斑点。被毛极易脱落，脱毛后很快再生。
林麝多出没于海拔2400-3800米高寒山区。海拔500米以下的地区也曾有林麝的分布。由于人类的活动改变了植被，低海拔地区不再发现林麝活动。
林麝在同一地区随季节的变化而选择其栖息环境。在阔叶林、灌木林、针阔混交林内可见林麝的踪迹。天气热时在山顶，寒冷时下山，故有“七上八下九归槽”之说。即七月份在山顶，八月份下山居于山腰，九月回到河谷地带。这就说明林麝既有较固定的生活领域，又有季节性的垂直迁徙习性。林麝胆怯，独居，不成群，行动循熟路。麝的活动、觅食、休息、排泄都有固定的路线和地点，排泄后用前蹄向后扒土覆盖。若不受惊扰，林麝不轻易变动栖息地。林麝有将尾脂腺的分泌物擦在树桩、小树枝上的习性，以示识别自己的活动区域。当受到威胁随即逃离，不久又回到原处。猎人流传着这样一句谚语“舍命不舍山”。林麝在黎明和夜间活动多，白天则一般静卧休息。林麝善奔跑，能上树，跳跃力很强，能平地跳起2米以上,还可以在很陡的山被上跑几步。麝几乎没有抵御任何肉食动物攻击的能力，较小的豹猫和黄鼠狼都可能伤害仔麝甚至成年麝。麝嗅觉特别发达，听觉和视觉敏锐，遇有异样声响，即迅速逃遁。食性很广，多种植物嫩枝叶均可供食用。最喜采食山挂面（松萝）。据统计，可供麝食用的野生植物和作物、蔬菜、瓜果等共有70-100种之多。
