随着人们生活水平的提高，宠物已进入千千万万个家庭。在家养宠物中，小型观赏犬以其活泼可爱的外形，温驯、善解人意的性格而深受人们的喜爱。因此，如何选择并饲养、调教出一只外表华丽、健康活泼、聪明伶俐、善解人意的伴侣犬便成为宠物饲养者普遍关注的问题。
1.观赏犬的品种及选择
家庭小型观赏犬的品种主要有北京犬、马耳他犬、松狮犬、吉娃娃犬、西施犬、贵妇犬、博美犬、哈巴犬、蝴蝶犬等。
选择宠物犬，一是应结合养犬者的性格特点、居住环境等。如果性格活泼好动者，可养北京犬、马耳他犬、吉娃娃犬等;如果性格内向、好静，可选养松狮犬、博美犬、哈巴犬等。二是选择健康和性格良好的犬。健康犬的外表特征一般表现为活泼好动，被毛光亮，两眼有神，无分泌物，鼻镜潮湿，嘴角清洁;舌面呈正常红色，耳无臭味，听力良好，听到主人召唤即能摇头摆尾。三是宜从2～6月龄的幼犬开始饲养，以便培养对主人的真诚感情，且小犬利于调教训练和养成良好习惯。6月龄以上或成年犬由于其性格已基本定型，难于调教，在家庭中较难和睦相处。
2.观赏犬的饲养管理
犬是肉食动物，但在人类的驯养下已改变为杂食，但若饲喂单一饲料，则会影响其生长和健康。
（1）饲料营养 观赏犬的饲料其营养成分主要包括：肉、内脏、鱼、蛋、大豆等蛋白质;米饭、面食和玉米等碳水化合物;动物性油脂、植物油等脂肪;维生素A、B、C、D、E等及动物肝脏和绿色蔬菜等;还有钙、磷、食盐等矿物质和清洁饮水等。
（2）喂饲方法 刚断奶的幼犬，由于肠胃等消化器官的功能尚未发育完善，因此应特别注意饲养管理。投喂的饲料可以用牛奶、米粥或面包渣、肉松、肉末、菜汤和蛋黄等混合调制，营养均衡。每次应限喂7～8成饱即可。
成年犬可根据年龄、体质和生理阶段（怀孕、哺乳）选择合适饲料。喂食前，最好为犬创造一定的饥饿感，如每周停喂1天，仅供充足饮水，让其胃肠功能得以适当调整，使之有旺盛的食欲机能。
饲喂次数一般6个月内的幼犬每天饲喂3～4次; 6～12月龄的青年犬每天饲喂2～3次;成年犬每天饲喂1～2次。
观赏犬不宜喂饲的食物主要有：洋葱，以防引起中毒;过咸、过甜（如冰激凌、蛋糕等）等食物易引起胃肠功能障碍;过硬的鱼骨、肉骨可能引起呕吐、腹泻或便秘，有的甚至可能引起肠、胃阻塞等症状;牛奶的营养价值虽高，但犬不易消化吸收，还可能引起腹泻等症，应小心饲喂;乌贼、章鱼、贝类等均属不易消化食品，可能引起腹痛、腹泻，甚至引发湿疹或过敏反应等;生蛋、生肉是犬寄生虫害的主要来源，还易引起呕吐、腹泻等，因而不宜饲喂。
（3）日常护理 主要包括：清洁犬窝，消灭跳蚤;梳理被毛，每天带犬散步，回来后给犬刷毛;防止幼犬受热或受冷;保持犬体清洁，一般每2周洗澡1次。洗澡前，应先刷毛，然后从脚开始，用热水淋湿（水温宜40℃左右），再用香波洗净全身，用吹风器吹干被毛，以防感冒。坚持每天给犬刷牙，经常用棉签或纱布清除耳垢;每月剪磨指甲1～2次;按时接种疫苗预防疾病。目前犬常用的疫苗有国产犬五联、犬六联、犬七联及进口犬六联苗等。免疫程序一般是：出生后的幼犬在42、56、84日龄各接种1次，成年犬每年加强免疫1～2次。因进口六联疫苗一般不含狂犬病疫苗，故接种后应另加注1次狂犬病单苗。
（4）调教训练 观赏犬的调教训练应从小开始，一般家养小型犬3～4月龄时开始训练。有资料介绍，犬最基本的训练有7项，即要教会犬听从7个命令，"好"、"不行"、"坐下"、"等着"、"趴下"、"过来"、"跟着"。在室内养犬还应注意训练其在指定的地点排便、排尿，以养成固定地点排便、排尿的习惯，并禁止其乱咬物品或采食他人食物。
3.观赏犬的配种繁殖
（1）发情与配种 观赏犬的性成熟年龄在8～12月龄（最早6月龄），但这时不宜配种。中、小型犬一般在15月龄，大型犬在15～20月龄，此时已经基本达到体成熟，方可进行配种繁殖。
在正常饲养管理条件下，母犬1年发情2次，一般出现在春季3～5月和秋季9～11月。发情周期为6～14天，最长达21天。母犬发情主要表现为：兴奋，好动，烦躁不安，叫声粗犷;阴门肿胀，潮红，流出带有血液的红色粘液;食欲减退，频频排尿，举尾拱背，喜欢接近公犬，甚至爬跨他犬等。
（2）妊娠与分娩 母犬的妊娠期平均为62天（58～66天）。早熟种比晚熟种妊娠期短，小型犬比大型犬短。妊娠的主要征候为交配后1周左右，阴部逐渐萎缩，性情恬静。2～3周后，乳房开始逐渐增大，食欲旺盛，但时而可能出现偏食现象。1个月后，可见腹部逐渐膨大，乳房下垂，触诊腹部能摸到胎儿。临产征兆：母犬临产前1～3天，体温由原来的37.5～38.7℃下降到36.5～37.5℃，当体温开始回升时，表明即将分娩，这是预测分娩的重要依据。主要行为表现食欲大减，甚至拒食，烦躁不安，以爪刨地，坐卧不安，抓扒垫草，呼吸急促，排尿频繁，外阴肿胀，子宫颈口开张，出现阵痛，若有粘液流出，则表明将很快分娩。大多数犬都能正常分娩，胎儿产出后，母犬用牙齿撕破胎膜、咬断脐带，吃掉胎衣，舔干胎儿身上的粘液。整个分娩持续时间为3～4小时，每只胎儿产出的间隔时间为10～30分钟。一般小型犬每胎产2～4只。若破水数小时或胎儿露出阴门10分钟左右还迟迟不能产出，应尽快采取助产或剖腹产措施。
（3）哺乳和断奶 仔犬出生后应尽快让其吃到初乳。一般体况好、母性较强的母犬哺乳次数、时间等均会自行掌握。1月龄左右仔犬应开始补喂适量易消化的食物，如鸡蛋、碎肉、稀粥等拌成半流食，再加些鱼肝油、骨粉、多维素、微量元素添加剂等。45日龄仔犬就可开始断奶。
