本病是由寄生于内脏的杜氏利什曼原虫引起的双源性人兽共患慢性寄生虫病。根据传染源不同，我国黑热病分为3种类型：人源型、犬源型、野生动物源型。犬源型多见于丘陵山区，分布于甘肃、青海、宁夏、川北、陕北、冀北、辽宁和北京等地。
【病原及其生活史】
杜氏利什曼原虫寄生于病犬的血液、骨髓、肝、脾、淋巴结的网状内皮细胞中。
在犬体内的虫体称为无鞭毛体(利杜体)，呈圆形，直径 2．4―5．2微米，有的呈椭圆形，大小为2．9―5．7微米×1.8～4微米。用瑞氏液染色后，胞质呈浅蓝色，胞核呈红色圆形，常偏于虫体一端，动基体呈紫红色细小杆状，位于虫体中央或稍偏于另一端。
在传播媒介(白蛉)体内的虫体，称为前鞭毛体(鞭毛体或细滴型)。呈细而长的纺锤形，长12～16微米，前端有一根与体长相当的游离鞭毛，在新鲜标本中，可见鞭毛不断摆动，虫体运动非常活泼。
当雌性白蛉吸食病犬(人)或其他患病动物血液时，无鞭毛体被摄入蛉胃，随后在白蛉消化道内发育成为前鞭毛体，并逐步向白蛉的口腔集中，当白蛉再吸健康犬或其他动物血液时，成熟的前鞭毛体便进入健康犬体内，而后失去游离鞭毛成为无鞭毛体，随血液循环到达机体各部。无鞭毛体被巨噬细胞吞噬后，在其中分裂繁殖。
【诊断要点】
(1)临床症状：潜伏期数周、数月乃至1年以上。病犬早期都没有明显症状，晚期则常出现皮肤损害，表现为脱毛、皮脂外溢、结节和溃疡。以头部尤其是耳、鼻、脸面和眼睛周围最为显著。并伴有食欲不振，精神萎靡，消瘦，贫血及嗓音嘶哑等症状，最后死亡。
(2)实验室检查：可从病犬的髂骨抽取骨髓或从耳部病变部刮取病料进行涂片染色检查，发现利杜体即可确诊。
【防治措施】
第一，在流行区，应加强对犬类的管理，组织力量定期对犬进行检查，发现病犬除了特别珍贵的犬种进行隔离治疗外 (治疗通常使用锑制剂，如葡萄糖酸锑钠)，其他病犬以扑杀为宜。
第二，在流行季节结合爱国卫生运动，发动群众消灭白蛉幼虫滋生地，应用菊酯类杀虫药定期喷洒犬舍及犬体。
