鱼肝油中含有丰富的维生素A，维生素A对畜禽机体的营养作用和缺乏症主要有下述几种：其一，它具有维持正常的视觉作用；缺乏时易发生夜盲症。其二，参与性激素的形成；缺乏时翠丸、副睾则发生退化，精液品质下降，母畜则出现发情异常、难产、流产和畸形增多等。其三，它具有保护上皮组织结构的完整和健全作用，促进组织中黏多糖的合成，维持细胞和细胞膜及细胞器结构的完整和正常通透性；缺乏时黏多糖合成受阻，会引起上皮组织干燥和角质化，易发生细菌感染及一系列病变，特别对眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道最明显。其四，具有促进幼畜生长作用；缺乏时会影响蛋白质合成及骨组织的发育。其五，影响神经系统；缺乏时骨组织发育不良，压迫中枢神经，会使神经机能受到障碍。
根据近年来国内外大量研究证明，在鹌鹑饲料中，添加鱼肝油，具有以下良好效果和作用。
降低畸形蛋，提高产蛋率
维生素A可以参与性激素的形成，在实践中，初开产的青年鹌鹑，在饲料配比时应保证饲料中钙磷比为2：1。但产蛋时软壳蛋、破损蛋仍比较多，蛋形、斑点、光泽、大小均达不到要求，而且公母混养的成年鹌鹑亦会出现该现象。如果在饮水中添加鱼肝油（按体积计算，预防量为2％，治疗量为5％），各种畸形蛋数量就会明显下降，同时产蛋率也有明显提高。
减缓应激对鹌鹑的危害
产蛋高峰期的鹌鹑，在受到惊吓的时候，常四处乱撞，稍歇片刻，就会有小部分出现剧烈的神经症状（一般有5％左右）。主要表现为迅速倒地，头偏向一侧，翅膀不断地扑腾做旋转运动，间歇时低头聋翅，羽毛散乱，精神萎靡不振，小部分昏迷抽搐死亡。如果在饮水加入治疗量的鱼肝油，则鹌鹑群再受到惊吓后，一般不再出现上述症状，应激现象也得到明显缓解。
增强机体抗病能力
鱼肝油在临床上主要用来治疗维生素A缺乏所致的夜盲症、干眼病。除此之外，还可用来增强机体抗病机能。加入饮水中可以保护上皮组织的完整健全，能提高对外界病原微生物的防御作用。同时，还可影响机体蛋白质的合成和钙的吸收，从而能影响生长发育。但是若长期使用，也会出现蓄积中毒发生，特别是饲料中脂类物质较多的时候，因为维生素A是脂溶性维生素，所以不能长期使用。
