自然环境条件下的鹌鹑，每产一窝蛋就停止产蛋，开始抱窝。人工饲养的鹌鹑，由于人们的驯化和定向选育，产蛋量大大提高，但也丧失了就巢性。必须通过人工孵化或由家鸡代孵才能繁殖。

1.自然孵化

家庭小规模饲养鹌鹑，可采取自然孵化法。常用体型较小、就巢性能好的母鸡代孵。用母鸡代孵，一次可入孵种蛋30-35枚。

母鸡代孵时，在早、晚各喂一次饲料和清洁的饮水。在孵化前期，母鸡离巢吃食排粪时，如气温较低，在巢上应盖毯子，以保温；如气温较高，或在孵化后期，可不盖，以起到凉蛋作用。也可用鸽子代孵，每次6-8枚。

鹌鹑出雏后，应及时把雏鹌鹑取出，放到育雏器中育雏。如不及时取走，可能会被代孵母鸡压死或踩伤。如气温低，也可能被冻死。

2.人工孵化

规模化饲养鹌鹑，一般采用人工孵化方法。人工孵化鹌鹑的方法和所需条件，大致与孵化家鸡蛋相似。但因鹌鹑蛋的蛋壳较薄，质地较脆，在孵化过程中，要细心操作。

人工孵化的关键是严格控制和灵活掌握好温度、湿度、翻蛋、凉蛋、通风、出雏等几个环节。在孵化过程中，对这些环境都不能忽视，如其中的一项或几项出问题，就可能造成损失。

(1)孵化方法

人工孵化方法有炕孵法、缸孵法、煤油灯孵化、孵化器孵化等几种。这些孵化方法，孵化原理基本一样，只要操作得当，都可获得较好的孵化效果。孵化器孵化比较方便，有电源的地方，大多采用此法。孵化鹌鹑的孵化器，与孵化禽蛋的孵化器基本相同，因此可用禽蛋孵化器来孵化鹌鹑，区别仅是因鹌鹑蛋较小而用不同的蛋盘。市售的孵化器的种类和型号较多，根据蛋容量的大小可分为小、中、大、超大型等4类；按箱体的形状，分为平式、平面分层式、柜式等几种。各饲养者根据饲养规模选购。

(2)孵化前的准备

种蛋的选择：种蛋应新鲜，一般应选用5天以内所产的蛋，最多不能超过7天。种蛋的大小要适中，蛋形正常。蛋用型鹌鹑种蛋重10.5-12克，肉用型种蛋重14-17克。不能选各种畸形蛋。种蛋蛋壳应坚实，壳色正常。最好选用开产后4-8个月的种蛋。

种蛋的保存：种蛋应在15-18℃、相对湿度为75％的室内蛋盘中贮存，每天翻蛋一次。如种蛋数量大，最好有专用蛋库。

做好消毒工作。孵化前，应对种蛋进行消毒，以控制某些疾病、消灭病原微生物。消毒方法可参阅《山鸡》部分的种蛋消毒内容。此外，孵化前对孵化室和孵化器也应进行消毒。要检查孵化器的设备是否完好，检查后开启孵化器，试温1-2天。如一切正常，才可入孵。

(3)孵化条件

温度：温度是孵化的首要条件之一，可采用恒温孵化或变温孵化。若孵化器是分批入蛋的，要采取恒温孵化，温度为37.8℃，孵化室的温度一般为20-25℃。如采用变温孵化，应掌握前高、中平、后低。在孵化初期，需较高温度；随着胚胎日期的增加，温度逐渐降低；到后期，因胚胎自身产生大量生理热，孵化温度可再低些。

湿度：鹌鹑蛋壳较薄又疏松，水分蒸发快，控制湿度非常重要。相对湿度一般控制在55％-70％，总的原则是“两头高、中间平”。

翻蛋：在孵化过程中翻蛋，有助于胚胎活动、变换位置和调节温度，使蛋的各部位受热均匀，防止胚胎与蛋壳粘连。因此，翻蛋也是孵化工作中不可缺少的一个环节。入孵后第1-15天，每隔2-4小时翻蛋一次，角度以90度为宜。要做好翻蛋的各种记录，如翻蛋时间、孵化器的温度和湿度、孵化器运转是否正常等。

通风：胚胎的发育需要氧气，并排出二氧化碳，因此孵化室应进行适当的通风换气。控制孵化器的进气孔和排气孔的开闭来调节孵化器的通风。通常在孵化的头1-2天，关闭气孔，以后逐渐开启，到出雏时开到最大。

照蛋：在孵化期间一般要照蛋1-2次。约在孵化的第7天进行第一次照蛋，检查胚胎发育情况和种蛋是否受精，取出无精蛋和死精蛋。发育正常的胚胎，气室透明，其他部分呈淡红色。二照在入孵后的第12-13天进行，目的是挑出死胚蛋。发育正常的胚胎汽室变宽，其余部分呈暗色。两端发亮的为死胚胎。