饲料中有机营养物质是狐的能量来源，这些营养物质在有机体内代谢过程中释放出能量。现在计量饲料日粮总的营养价值和动物能的需要，通常用代谢能。毛皮兽饲料能的营养价值的惯例单位以4186千焦代谢能为一份。
饲料能的价值用千焦或千卡表示。一千卡相当于四点一八四千焦，或一千焦等于零点二三九千卡。
饲料在热量器中充分燃烧中，可测定饲料的总能量。
饲料通过消化试验可测定饲料的消化率，即精确计算吃掉的饲料成分和从粪便排除的不消化的残余物质。可消化物质数量占吃掉营养物质比例的百分数，通常称为可消化率。它说明可消化营养物质从肠渗入到血液中，可消化营养物质的能等于饲料能减去从借债排除的损失能。饲料代谢能等于总的可消化营养物质。毛皮兽通常是单胃，从肠中排出气体损失很少，在计算中可以忽略不计。代谢能的测定也通过代谢试验来完成。
但在实践中，对具体种类的毛皮兽不用通过试验精确测定，直接计算即可。可消化蛋白质乘以系数4。5，可消化脂肪乘以9。3，可消化碳水化合物以4。1，三者乘积之和就是饲料的代谢能。
