蜜蜂幼虫的营养需要与成虫不同。在蜂王整个幼虫期，都喂以蜂王浆，而且永远有剩余，化蛹后王台里经常剩下未吃完的干王浆。工蜂幼虫的饲料没有剩余。
饲喂工蜂幼虫的“工蜂浆”，其成分根据工蜂幼虫虫龄而变化。2日龄以内工蜂幼虫的饲料含20%～40%的上颚腺分泌物，60%～80%舌腺分泌物；3～4日龄的饲料，上颚腺分泌物减少；5～6日龄时，主要是舌腺分泌物，并混有蜂蜜和微量花粉。雄蜂幼虫的饲料与此相同，但是数量较多。工蜂和雄蜂小幼虫饲料中，葡萄糖是主要的糖；而在大幼虫期，果糖成为主要的糖；在蜂王的整个幼虫发育期，葡萄糖都是主要的糖。
蜂王浆和工蜂浆的成分差别很大，饲料成分在蜜蜂级型分化上起主导作用。上颚腺和舌腺分泌物的比值，蜂王浆比工蜂浆的含糖量高。糖分的提高，可使蜂王幼虫的食量大大增加，中肠的伸展感受器将食量增多的信息传给中枢神经，转而刺激咽侧体产生更多的保幼激素，激活蜂王基因，从而发育成蜂王。工蜂幼虫则因饲料质量差，取食量小，产生的保幼激素浓度较低，使工蜂基因得到表达，发育成工蜂。
