养蜂是一项有利可图的家庭养殖业。家庭养蜂的成败关键有三条,即一靠蜂群的品种和质量,二靠技术,三靠管理。要避免养蜂者不必要的经济损失,使养蜂生产获利,家庭养蜂首先必须选购蜂群,保证蜂群的质量。那么,家庭养蜂怎样才能选购好蜂群呢?
1.养蜂规模由小到大
初学养蜂者,不可一下子盲目地购进大批蜂群,应该先购进2~3群试养;几户联合或集体兴办养蜂场,如果技术力量薄弱,也只可以先购进10~20群试养。在这个基础上,摸索养蜂经验,逐步使养蜂规模扩大,如果盲目地大批购进蜂群,不但在经济上和技术上难于承受,而且在蜂种来源上也有一定的困难,如果购进劣种蜂群,加上管理不善就会给养蜂者带来严重的经济损失。
2.注意蜂群品种及其生活习性
就我国目前喂养蜂群的分布来说,大体上分三种情况:东北、内蒙和新疆等地,基本上以饲养西方蜜蜂为主;四川、云南、贵州、广东、广西、福建等地,基本上以饲养中华蜜蜂为主;华中地区则是中、西蜜蜂交错分布。蜜蜂在我国的分布状况,是根据各地客观条件在长期的生长实践中逐渐形成的。在我国西南和华南地区,西方蜜蜂由于度夏困难,故冬季蜜蜂源也难以利用,所以不宜饲喂西方蜜蜂;而是中华蜜蜂因在我国南方土生土长,能适应当地的自然条件,其生产性能就比较稳定。在东北、内蒙、新疆等地,冬季严寒,时间长,由于西方灰、黑色蜂种的群体耐寒力强,所以喂养西方蜜蜂表现良好。在中部,蜜源丰富的平原地区,意大利蜜蜂的生产性能可以得到良好地发挥,因而多以饲养意大利蜜蜂为主;而在蜜源分散的山区,则一般适宜饲养中华蜜蜂。
目前我国主要有以下几个优良的蜜蜂品种,养蜂者可根据各地情况和饲养方式(转地或定地)选购蜂群。
中蜂:即中华蜜蜂,属东方蜜蜂品种。其体型较小,吻比西方蜜蜂短,分黑色、黄色两个品种,腹部环节明显。蜂王多为黑色,亦有黄褐色、带铁青色光泽。中蜂比较勤劳。嗅觉灵敏,飞行敏捷,善于躲避敌害和利用零星的小蜜源;蜡质洁白,抗逆性强,抗螨力强,产卵育虫习性灵活,能适应蜜源变化;消耗饲料较省,一般不需喂糖,在蜜源稀少季节,即使管理条件较差,也能繁殖、生产。但中蜂分蜂性强,不能维持大群;抗巢虫力弱,好咬毁旧脾,清巢力弱,盗性强,定向力差,性情暴躁,产卵力强,而且失王后易出现工蜂产卵。
意蜂:即意大利蜜蜂,属西方黄色蜂种。其工蜂全身金黄色,腹部前2~4节背板有棕黄色或褐黄色环带,体型比中蜂大,吻较长(6.3~6.6毫米)。意蜂的产卵力强,最高日产卵量可达2000~3000粒,繁殖速度快,善于维持大群,采集力强,产量高;产蜡多,造脾快,清巢和防卫能力强;蜂王易认别,性情温驯,便于管理。但意蜂消耗饲料糖多,盗性强,定向力差,好采树胶易引起甘露中毒。
喀蜂:即喀尼阿兰蜜蜂,属黑色蜂种。其体型与意蜂相似,腹部2~3节背板有棕色斑点,有的成环带。蜂王为黑色,少数呈暗棕色,工蜂吻长(6.7毫米左右)。喀蜂性情温驯,耐寒,越冬性能强,春季繁殖快;定向力、采集力和抗病力较意蜂强;采胶少,蜡质白,省饲料。但喀蜂分蜂性强,不易维持大群,越夏能力差,蜂王较难寻找。
高蜂:即高加索蜜蜂,分灰色和黄色两个品种,一般灰色比黄色好。其体型与喀蜂相似,工蜂腹部为黑色,往往在第一腹节上有棕色斑点,绒毛为浅灰色,吻长(7.2毫米左右);雄蜂腹部呈黑色。高加索蜜蜂性情温和,不怕光;蜂王产卵力强,工蜂育虫积极,能维持大群,越冬性能好,节省饲料。但高加索蜜蜂春季发展缓慢,定向力差,盗性强,好采树胶,喜欢造脾。
除此之外,还有澳大利亚蜂、安那托尼亚蜂,客尼巴阡蜂等品种。
3.选购蜂群的标准
蜂群有好有坏,选购蜂群时,要挑选健康无病,群势强壮,蜂王粗壮的好蜂群。一般理想的蜂群标准是:在一个固定的蜂箱内,有一只当年的蜂王,10个完整的巢脾;在春季出房前后,有4~5框子脾。巢脾颜色为黄色或深黄色,巢房完整、干净,没有或很少有雄蜂房,蜂箱内严密,群内有5千克以上存蜜。