晚秋，随着气温下降，蜂王减少产卵，最后完全停产。气温下降到5摄氏度以下，蜜蜂周围温度接近6摄氏度-8摄氏度时，蜜蜂在贮存着蜂蜜的巢脾上形成越冬蜂团（冬团），整群蜜蜂在蜂巢里越冬。
蜂王在冬团中央，全部蜜蜂聚集在周围的巢脾上，形成一个大蜂球。当周围温度下降时，蜂团就吸缩，同时中心的蜜蜂产热量使蜂团内部温度升到14摄氏度-30摄氏度，表面温度保持在6摄氏度-10摄氏度。越冬的蜜蜂通过吃食蜂蜜依靠群体产生的热量维持生命活动必要的温度。一般昆虫成虫越冬是在休眠状态下保持生命，而蜜蜂却是在活动状态下越冬的。越冬期间没有新蜂羽化，只有老蜂死亡，蜜蜂数量逐渐减少；早春蜂群中的蜜蜂数量减少到最低度，为保持蜜蜂的体力，减少饲料消耗，避免由于冬团的移动所造成的损失，蜜脾的中部要有适当的空巢房，有利于冬团的形成。越冬的蜜蜂需要安静，任何干扰，如震动蜂箱、发生鼠害等都会引起蜂群躁动不安，使冬团的温度上升，蜂蜜的消耗量增加。
实践证明，秋季培育的越冬蜂多，强群越冬，蜜蜂死亡率低，饲料消耗少，能保存实力，来年春季蜂群恢复发展快。能够利用早期蜜源，强群哺育的蜜蜂体格强壮，器官大，寿命长，采集力强，而且强群抗病力强，管理省工，是取得高产、稳产的基础。
