长得像薄荷,却与薄荷没有关系.全株散发浓浓的柠檬香,以新鲜或干燥的叶泡茶喝,可以说是极大的享受.一年四季皆可栽种,喜欢较湿润的气候,但夏天应该避免.能稍耐干燥,但需要较多的水分,生长才会好.所以,应保持土壤适当的湿度,不要让土壤过干.
【学名】Melissa officinalis.
【英名】Lemon Balm, Balm Mint, Bee Balm
【科别】唇形科
【性状】多年生草本,株高约30～50公分,分枝性佳所以呈现丛生状,叶呈心脏形,叶缘浅锯齿状,叶脉明显茎及叶密布粗绒毛,在台湾很少看到开花,但开花时茎部突然抽长,新长出来的叶片变小,花则轮生在叶腋的部份,白色.除了绿叶的品种之外,还有一种金黄色的斑叶种,这个品种斑叶的表现不太稳定,且金黄色的部份容易被晒伤,生长势也较差.香蜂草原产于地中海沿岸和西亚地区,经济栽培以中欧较普遍,而美洲移民所饮用之香蜂草茶则是原生美洲的管香蜂草.
【栽培法】香蜂草生性强健很容易栽培,和其它香草比较起来更耐热而且土壤水分多也不会烂根,所以在台湾夏季高温多雨的环境下,香蜂草仍然可以生长良好.在初定植后约两星期,新根已经发展出去后应连续摘心2～3次,促使多分枝以增加将来的收获量.由于香蜂草茎部细长,枝条生长伸长后会自然倒伏,这个习性使植株占很大的面积,因此国外经济栽培田间株距在50公分左右,以花盆种植时以面积大的浅盆较适宜.
【繁殖】可用播种、扦插及分株法.由于种子为好旋光性,播种后不需覆土,发芽率在50％左右.扦插以顶芽5公分长为材料剪下插于干净的介质中很容易成活,约2～3星期即可移植,但须注意香蜂草叶片薄,必须时常浇水保持湿度并遮光50％,否则还来不及发根插穗就已经干死.分株法则是植株茎部接触地面的部份很容易长根,切取后重新种植即可.
【收获及利用】收获香蜂草以茎叶为主,直接剪取即可,叶基很容易就再发芽,但若有花序出现时宜立刻摘除促使再生,因为开花结子会它停止生长.香蜂草味道清香宜人没有刺激性,很适合作为烹调时的调味料,香蜂草茶作法也很简单,一公升滚水中投入1.5～4.5公克的新鲜香蜂草经过10分钟后过滤即是风味清香的饮料,药理上具有镇定治疗失眠的功效,也有「绿色的伤口药」之称,因香蜂草油中所含的碳氧化合物会吸收氧气,使细菌缺氧而死,但一天的适宜用量不要超过10公克比较好.居家利用方式:新鲜茎叶榨取的汁液,具有润饰木制家具,使散发光泽的效果。
