蛇类是吃荤不吃素的野生肉食性动物，主要捕食各种活体的小动物，有些蛇也吃一些死的动物或蛋类。在饥饿时绝大部分蛇类都有吞食同类或别种蛇类的习性，尤其是成年蛇会吞食其幼仔。由于蛇类所处的生活环境不同，大部分野生蛇类喜食各种蚯蚓、昆虫、鱼类、泥鳅、黄鳝、蜥蜴、鸟类、蛇类、鼠类以及小型兽类或各类鸟蛋。但人工养殖条件下难以为它“置办齐全”这些野味，只能根据它的主要食性喂些力所能及的食饵，如蛙类、鼠类、鱼类、禽蛋及水中游蛇等。限于人工养殖的蛇不如野生蛇天然食饵丰富的缘故，在养蛇过程中我们必须要了解所养蛇类的食性，投放它们喜食的食物，尽量达到其营所需。
蛇类的食量是否很大？
蛇类的食量究竟有多大，目前还没有较为完整、准确的统计资料。同类蛇因体型大小不同、所处的生长期不同、身体状况不同，其摄食量均有差异。但一般认为在蛇类的活动高峰期，也就是每年的8~10月份，其每月的进食量约达到自身的体重。如一条体重约350克的赤链蛇，每月可吞250~350克重的饵料，相当于2个大蟾蜍。因此，在蛇类的进食旺季，应备足、备好蛇类喜食的饵料，这才是养好蛇的关键所在。部分蛇的投饵周期和投饵量见表7，喂养其他蛇种亦可以此类推。
