母兔的发情周期一般为8－15天，最长的可达25天以上。每次发情持续期为3－5天，母兔是经公兔交配剌激后才排卵的，所以一般在第一次配种后，再间隔8－10小时进行复配，以提高其受胎率。每天早上8点和每日下午5点左右，是家兔配种的最佳时间。根据饲养实践观察，母兔发情的主要标志看兔的阴唇是否湿润，若阴唇湿润含水，兔则极易接受公兔交配，相反，即使外阴红肿，但不湿润，母兔则往往拒绝交配。
家兔目前普遍采用的配种方法有两种，即自然交配法和人工辅助交配法。自然配种方法是：将发情母兔和选配公兔的外生殖器周围用温水擦洗干净，再将发情母兔放入公兔笼中，让公兔自由追配。