一、蛋白质的作用
(一)是构成体组织，体细胞的基本原料。动物的肌肉、神经、结缔组织、血液等均以蛋白质为基本成分。动物的皮、毛、羽、爪、角等均由角质蛋白构成。蛋白质也是动物体内的酶、激素、抗体、色素及肌肉、乳等的组成成分。
(二)是修补体组织的必需物质。毛皮动物体内的蛋白质不断通过新陈代谢更新，经过6～7个月就有50％被新蛋白质所代替，一切机体的生命活动过程都伴随着蛋白质的消耗。如果这些消耗不补充，动物则开始消耗体蛋白，直至衰竭死亡。
每个动物都存在自己的蛋白质最低需要量，生长发育期的幼龄水貂、狐蛋白质的需要量最大，可以在体内沉积大量蛋白质。成年兽不具备这种能力，过量的氨基酸仅能微量的贮存在心、肝、肾中，其余转化成体脂肪贮各。
(三)蛋白质可代替碳水化合物及脂肪的产热作用。当动物体内供给热能的碳水化合物及脂肪不足时，蛋白质也可在体内经分解，氧化释放热能，以补充碳水化合物与脂肪的不足。蛋白质转化成脂肪再供动物热能利用率很低，仅为20％。
二、蛋白质消化代谢过程
毛皮动物的生命活动过程中，体组织不断进行着新陈代谢，形成代谢最终产物尿素等含氮物质由尿排出体外。毛皮动物必需从饲料中获得足够的蛋白质以满足体组织新陈代谢的需要，尤其是生长期，必需依靠大量吸收氨基酸形成其新的组织和血液。蛋白质供给不足则阻碍动物的生长、性成熟和繁殖。反之，蛋白质饲喂过量，增加肝脏与肾脏负担，甚至造成肝、肾组织损伤，发生病理变化。
三、影响蛋白质营养价值的一些因素
(一)毛皮动物的生命活动，需要从饲料中获取数量充足，比例适当的必需氨基酸，才能发挥较好的营养效率。各种饲料由于所含氨基酸的种类、比例不同，动物对蛋白质利用能力也不同。饲料中的氨基酸的数量和比例与动物机体所需要的越吻合，蛋白质越优质，利用率越高。对于毛皮动物来说，优质的动物性饲料中蛋白质含必需氨基酸全面而且比例适当，因而品质较好，例如肉类、鱼类、蛋类、奶类、肝脏等。食肉和杂食动物对动物性来源的蛋白质消化能力要强于植物性来源蛋白质。毛皮动物对无骨肉的消化率可达95％～97％，而对植物蛋白质、(谷物粉、豆类)的消化率为58％～65％。幼龄兽生长期日粮中，谷物饲料热量比提高到水貂为32％、狐50％时，赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸明显不足，生长有停滞现象。发现这种现象后虽改用正常日粮(动物性饲料比例提高)但生长发育落后现象不能弥补。
毛皮动物冬毛生长期饲料中的动物性饲料比例低，品质差，将会出现针毛弯曲和发育不良现象。
(二)由于饲料种类不同，饲料中氨基酸含量差异很大，有些饲料含甲种氨基酸多，乙种氨基酸少，另一种饲料含甲种氨基酸少，乙种氨基酸多，在配合饲料时把这两种饲料混合应用，则可互相弥补，提高其营养价值。这种作用就叫氨基酸的互补作用a有目的将多种饲料搭配可以互相弥补氨基酸的不足，提高饲料的营养价值，合理而经济地利用饲料。试验证明，两种或更多种以上动物性饲料混喂，其生物学价值高，鱼类饲料+谷物类饲料+鸡肝，就比单独喂鱼的日粮要好。鸡肠+鱼类饲料就比单独喂鸡肠效果好。氨基酸的互补不仅节约了饲料蛋白质而且加速了动物生长，提高了饲料利用效率。某一种氨基酸过量加入，可降低饲料中其他氨基酸的利用。过量供给某种氨基酸可导致其他营养因素，如维生素的缺乏。配制日粮时不能盲目的补加某种氨基酸，应计算分析，缺哪种补哪种。
(三)食肉兽对于蛋白质消化率在很大程度上与日粮中动物性饲料含量有关。据报道水貂日粮中动物性饲料占日粮总热量58％时，蛋白质消化率为最高达89％，银黑狐、北极狐动物性饲料达50％时，蛋白质饲料消化率最高。水貂日粮中动物性比例减至40％(热量比)时，狐减至30％时，成年兽蛋白质消化率降低20％。
四、蛋白质缺乏的影响
(一)对生长的影响
动物生长期主要沉积蛋白质和矿物质。沉积这些营养物质首先用于满足大脑及体内器官的需要，尚有多余才用于骨骼肌的生长和生长骨骼的需要。所以生长期动物蛋白质需要量大，并且利用率高。如果这个时期蛋白质等营养要素不足，最常见的是个体小，肌肉不发达。
(二)对繁殖的影响
种公兽蛋白质营养不足最常出现的是性欲不旺盛，其原因之一是蛋白质缺乏引起脑垂体、睾丸生精上皮细胞发育不良。使种公兽精液品质低劣，精子密度低、死精、畸形精子比例大。种母兽蛋白质缺乏可引起性器官发育不良，导致母兽不发情。妊娠母兽可引起胚胎吸收或妊娠中断以及窝产仔数减少，产弱仔。哺乳母兽泌乳需要大量蛋白质，日粮中蛋白质缺乏，泌乳量减少，母性差，母兽瘦弱。
(三)对换绒长毛的影响
八、九月份需采食大量蛋白质以供毛绒生长所需。若蛋白质供应不足，冬毛生长推迟，毛绒发黄，针毛钩曲，绒毛空疏。通过大量实践观桑证明：种用动物换毛不好或换毛晚，翌年的繁殖力下降，空怀数增高或产仔率很低。也就是说秋季换毛迟缓，绒毛发育不良，预示着动物第二年繁殖力下降。
