“有病一把灰”，养蚕生产上防治病毒性蚕病多用石灰。但农村不少养蚕户用陈石灰（风化石灰）消毒防病，结果蚕病始终控制不下来，而用新鲜石灰粉效果就很好。生石灰的主要成分是氧化钙，加适量的水后生成氢氧化钙（石灰粉），氢氧化钙微溶于水，呈现，强碱性，能使包涵病毒的多角体溶解，于是病毒粒子就被释放出来。这种被释放出来的病毒粒子在碱性液的作用下，很快就会失去致病力。石灰粉如果保管不好，放置日久，则因吸收空气中的二氧化碳而使氢氧化钙变成碳酸钙。碳酸钙不溶于水，对病毒无杀灭作用。因此在蚕病防治上使用的石灰粉要现配现用。作为蚕室蚕具消毒用的石灰浆，不但要现配现用，而且在使用时还须不断搅拌，这是因为石灰浆和澄清的石灰水不一样，石灰浆中悬浮着石灰粉粒子，在消毒过程中可不断溶解补充，使石灰浆保持着强碱性和灭毒能力，而石灰水则因氢氧化钙在水中的溶解度很低，所以消毒效果比石灰浆差。
保存生石灰，最简单的方法是贮放在塑料薄膜袋里或缸内，把缸口或塑料薄膜袋口盖严或扎紧，不使生石灰因吸收空气中的水分和二氧化碳而变性失效。
