沙弄毒素是从生活在海滩泥沙中一种叫沙蚕的环节蠕虫体内提炼的有杀虫作用的毒素，人们对其化学结构进行研究，并仿生人工合成一系列可杀虫的沙蚕毒素类型似物，故而得名。此类杀虫剂概括起来有如下特点。
（1）杀虫谱广，且具有多种杀虫作用。对多种作物上的食叶害虫、钻蛀性害虫以及刺吸式害虫均有 良好防效。此类杀虫剂具有触杀和胃毒作用外，还具有内吸作用，某些品种还有熏蒸作用，对害虫的成虫、幼虫、卵都有一定杀伤力。田间使用进比较灵活，既有速效性，又有较长的持效性。
（2）不同于其他类型的杀虫机制，沙蚕毒素杀虫剂与有机磷、氨基甲酸酯、拟除虫菊酯类等杀虫剂虽同属神经毒剂，但其机理不同于这几类杀虫剂，主要作用于胆碱能突触，造成刘经冲动受阴阻，昆虫中素养症状表现为很快呆滞不动。或麻痹，失去取食能力面死亡。而其他类型的杀虫机制一般是用于胆碱酯酶，造成昆虫神经冲动而使昆虫不断兴奋、受惊由于作机制的不同，因此沙蚕素杀虫剂在实际使用时未发现与其它三类杀虫剂有交互抗性问题，可用于抗性害虫的防治。
（3）低毒低残留，对环境污染小。目前使用的品种均属于低毒到中毒范围，在自然条件下易分解，使用起来较大多数有机磷和氨基甲酯杀虫剂更安全。
（4）对家蚕、蜜蜂毒性较高。在放养蜜蜂、饲养家蚕地区及其默默地区，使用时须特别慎重，选择合适的施药方法剂型、时期，以免污染桑树和蚕具，并避开蜜蜂采蜜期。
（5）某些品种对一些作物有不良影响，如十字花科和某些品种对杀螟丹、杀虫双敏感、豆类、棉花地杀虫环、杀虫双更易产生药害。
目前使用的主要品种有：杀虫双、杀虫单、杀螟丹等。
