(1)准备工作
①选择耳场。耳场选择对黑木耳生产至关重要。总的原则是多光照，大湿度、杂菌少的地段。一是选在靠近水源的地方，如河溪旁、水库旁、池塘旁。有了充足的水源，为以后给耳木浇水和创造耳场适宜湿度就有了保证。
二是选在避风向阳，温度较高的地方。木耳子实体形成和发育需要充足的光照，光照是菌丝合成的重要条件。
三是选择离村屯较远，离粪堆、垃圾堆较远的地方。杂菌感染是木耳减收的重要因素。人为活动频繁地区及粪堆垃圾最易滋生杂菌，特别是绿霉菌严重干扰木耳菌丝的生长，甚至使耳穴报废。所以选择耳场也是选择隔离带。四是要清理耳场。除要砍割耳场内的灌木、刺棘、杂草，清除乱石、烂枝外，还要在上年秋末冬初将耳场用生石灰或漂白粉消毒，冬季也可火烧耳场，减少来年病虫害发生机会。
②准备耳木。适宜栽培木耳的树木很多，除大部分针叶树外（如安息香科、樟科)，绝大部分阔叶树都可选做耳木。
理想的耳木应是树皮不易剥落，边材较厚，菌丝易于穿透的树种，壳斗科、桦木科、杨柳科的树木枝干，都可栽培木耳。过去，人们认为柞、榆类树木材质坚硬，透气性、吸水性较差，菌丝不易穿透。但只要菌种好，发菌到位，定植率也很高。一般产耳盛期可持续3年；桦木科的千金榆及胡桃科的核桃揪材质松软，透气、吸水性都好，菌丝定植快，当年就可丰产，但第3年就不见产量了，耳木深度腐朽。所以，选择耳木时，要注意软、硬杂木的分类，以便不同木质的耳木，施以不同的栽培措施。
耳木的树龄一般定在：硬阔木10―30年；软阔木6―20年。树龄大，外皮厚，边材薄，菌丝定植困难，出耳慢，产量低。树龄过小，树皮薄嫩，保湿能力差，材质中养分少，即使出耳，产耳期短，产量也低。
耳木的径级粗细以小头直径6―15厘米为宜，并把同径级或相近径级的耳木分放在同一小区栽培。
耳木的采伐期一般结合林区的伐木季节一同进行。现在，有的地区为发展木耳产业，划定一定数量的特种耳木用材林。但大部分还是从采伐作业中选取耳木。
林区采伐作业的黄金季节是冬季。这与耳木生产是吻合的。采伐耳木必须在冬季或树木末萌动前进行。这时的树木韧皮部与木质部结合紧密，树体内养分积蓄充足，水分少，伐后树皮不易剥落，可保护菌丝定植，提高接种成活率。这时采伐耳木，对日后采伐迹地的天然更新大有益处，为耳木的持续供应创造条件。
耳木按径级粗细分开，以“井”字形在通风、向阳、高燥的地方堆放。堆高100厘米，在上面和四周盖上枝叶、茅草，以防因暴晒导致树皮脱落。这个过程也是耳木发酵过程。对接种后菌丝定植大有好处。每隔10天翻1次堆，以使发酵和干燥均匀。下雨时，耳木要覆盖塑料布，防止雨淋回潮。经30天堆放发酵，耳木有七成干燥时就可接种。
