该病多在每年6～7月份耳状幼体阶段发生，死亡率一般较高。2003～2004年度在山东省蓬莱、长岛、皎南等地的海参育苗场广泛流行，死亡率可达90％。
发病症状主要表现为：在显微镜下耳状幼体边缘突起处组织增生，颜色加深变黑，边缘变得模糊不清，逐步溃烂，最后整个幼体解体消失。经苏木一伊红染色发现细胞核固缩深染，组织细胞坏死。存活个体的发育迟缓、变态率低，即使幼体能变态附板1周左右也大多“化板”消失。
研究分析表明弧菌(Vibrio lentus)是烂边病的致病原之一。通过病原菌对常用药物的敏感性检测，只有呋喃类抗菌素对该菌有明显的抑制作用。预防时可采取3+3的形式，即用药3d停药3d的方式进行药物全池泼洒，用药剂量为3×10-6：而治疗时，剂量升高到5×1 0-6，每日施药1次，直至痊愈。