鳃虫为等足类动物，通常寄生在蟹类的鳃腔内。雌雄体形差异较大，雌性体大，不对称，常怀有大量的卵，使卵袋膨大。雄性体细小，对称，常贴附在雌体腹面的卵袋中。鳃虫一旦吸附于宿主体就不甚活动，寄生在蟹的鳃腔者，可使蟹的头胸甲明显膨大隆起，像生了肿瘤一般。其危害主要有：①不断消耗寄主的营养，使之生长缓慢、消瘦。②压迫和损伤鳃组织，影响呼吸。③影响性腺发育，甚至完全萎缩，失去繁殖能力。防治方法：此病主要发生在蟹种时期，发病率较少，目前唯一的办法是在蟹种放养时剔除病蟹，无其他药物防治方法。
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