1.生育期和生育习性：苦瓜种子在常温下，能保持正常发芽的储藏期可达5年，但以第二年的种子发芽率为最高。苦瓜生育期可划分为4个阶段时期。在适宜的栽培条件下：
发芽期：从种子萌动到第一对真叶展开为种子发芽期，约需10天左右。
幼苗期：第一对真叶展开至第5节的真叶展开为幼苗期，约需16天左右。
抽蔓期：从第5节的真叶展开后开始抽蔓至植株主茎发生的第一个雌蕾即将开花，为抽蔓期。往往因出现第一雌蕾的节位高低相差较大，而使抽蔓期的天数也相差较大。一般情况下需24天左右。
开花结果期：从植株第一个雌花开放至这个雌花所结的果实达到充分成熟（果实变黄，顶部开裂）叫开花结果期，约需45～50天。开花结果期约占生育期天数的一半。苦瓜是植株无限生长、陆续开花结果的作物。在设施园艺保护的适宜条件下，可周年栽培。持续结果期可达10个月，整个生长发育期可达一年。
苦瓜在开花结果的同时，还进行着旺盛的茎叶生长。一般于主茎的第4～6节开始发生第一个雄花，在8～18节甚至更高节位发生第一个雌花，以后每个叶节都发生雄花或雌花，但发生的雄花多、雌花少。一般相隔3～6节再发生雌花。各级分枝发生雌花的节位较低，一般第一叶节发生雄花，第二或第三叶节发生雌花，以后每隔3～6节发生一朵雌花。主茎和各级分枝，偶尔也有连续发生2朵或多朵雌花的，然后相隔多节再发生雌花。主茎和分枝都是低节位的雌花结果率高。苦瓜的前期产量是由主蔓结瓜和一级分枝的低节位结瓜构成，在前期整枝管理上去掉主茎下部一米以下的侧枝，对一米以上的所留侧枝及时打头和打杈，防止分枝过多，可集中养分供结果，可使前期产量明显提高。
2.对光照的要求：苦瓜属短日照强光热带植物。但对日照长度要求不严格。早熟品种在日照长度短于13小时，晚熟品种在日照长度短于12小时，历经30天左右，即通过短日照阶段，进行开花结果。苦瓜喜光、耐强光、不耐长时间阴雨天气弱光照。在赤日炎炎的夏季午时，光照强度可达8～10万勒克斯，苦瓜依然生长的枝繁叶茂。如果遇连续阴雨天气，容易因光照不足而造成落花落果，尤其是保护地越冬茬栽培苦瓜，必须设法增强光照强度，争取延长光照时间，才能获得成功。
3.苦瓜对温度的要求：苦瓜喜温、耐热、不耐寒。种子在15℃时才开始萌芽，但发芽出苗的适温范围是30～35℃，以32℃最适宜。幼苗期和抽蔓期生长发育适温范围是20～25℃，15℃以下生长极为缓慢，虽然能忍耐10℃低温，但生长发育不良。在苦瓜幼苗期给予15℃左右的较低温度和短于12小时的日照条件，能促进花芽分化，增加雌花比例，提早开花结果。苦瓜开花结果期要求的最适温度为25～30℃，在此温度和日照充足的条件下，则坐果率高，果实发育迅速。但苦瓜能耐39℃的高温，在30～35℃高温和充足日照条件下，也能生育繁茂，大量结果。苦瓜不耐低温，更不耐寒。当气温低于8℃时，植株发生地温障碍，当遇到5℃以下的气温和轻霜时，则植株枯萎死亡。
4.对土壤营养及水分的要求：苦瓜对土壤要求不严格，适应性广。由于苦瓜植株生长量大，持续结瓜期长，需肥量也大。据测定，每生产1000千克苦瓜，需纯氮5.28千克，需五氧化二磷1.76千克，需氧化钾6.89千克。可见在上述三要素中，需钾最多，氮次之，磷最少。另外，苦瓜对钙、镁的需求量也较大，因此，在栽培上要重施有机肥磷肥做基肥，生长过程中多追施多元素化肥，为高产提供充足的营养。
苦瓜喜湿润，但不耐涝。生长期间需要85%左右的空气湿度和土壤相对湿度。如果土壤积水，容易沤根烂根，叶片黄萎，轻则影响结果，重则植株枯死。
