一年生草本植物，株高60～100厘米，全株有特殊香气，叶子绚丽多彩而又变化万端，奇美无比，令人叫绝；6～7月叶腋间10多厘米长的花穗上下都绽开蓝白色或白色两瓣花朵，好象婴儿微笑的嘴唇，十分可爱；而雄蕊则呈现鞘状，故又名多彩鞘蕊花。果期7～8月，成熟果为黄褐色或暗褐色（可播种繁殖）。它不但盆栽地栽观赏价值特别高，而且嫩茎叶还可不断采收，不断再生，是人吃人爱的芳香蔬菜，可生食、炒食、作汤、腌渍等，味道鲜美，香味宜人，能预防和治疗多种疾病，并有神奇的抗衰老延年益寿作用。据测定，它每克叶片中含有抗衰老SOD，106.2毫克，是目前世界上最理想的抗衰老保健益寿特菜。该菜在港、澳、台、东南亚及欧美各国都极为畅销，供不应求；叶和果实开发出的多功能药食保健产品，更是价格不菲，十分紧俏。种植和开发彩叶香菜市场辉煌，前途无量，是一个短平快致富好项目，作为初级产品的保健香菜出售亩效益也在万元以上，作为盆景出售，更是效益惊人！它种植容易，管理粗放，基本无病虫害。3～5月播种，全国各地均可种植。
