秋莴笋一般于7月或8月初播种，此时正是高温炎热季节，种子不易发芽。生产上常采用低温处理、激素浸种、红光照射等措施促进发芽。低温处理是最常用的方法，即先浸种12--24小时，再将种子用袋子装好置于山洞、水井等阴凉处，或直接置于冰箱中，保持25℃以下和湿润条件，经3--4天后，待有80%种子出芽时即可播种。
采用激素浸种，则可100mg/L的激素浸干种子3分钟，冲洗后播种，可大大提高莴笋种子在高温条件下的发芽率。用0.1%的硫脲处理，也能促进发芽。此外，采用红光照射莴笋种子，也可促进在高温下发芽，但红外线却能抑制发芽。
