秋棚番茄生长正是高温、多雨、病毒病多发的季节，如果只采用晚播技术躲避不良环境，产量低而不稳，贮藏转色的部分产量损耗多，品质变化较大，因此，确定最佳的播期就成为秋棚番茄生产的重要因素。
通过试验结果表明:在同等条件下，播种越早，病毒发病率越高，不利于植株生长，造成早衰，使产量降低。但播种过晚(7月8日以后)，虽然病毒病减轻，但部分果实不能成熟，需贮存，影响产量和收入。因此，秋棚番茄的最佳播期为6月20日―7月6日之间，不仅病害轻，产量高，而且效益好。
随着秋棚番茄种植面积逐年扩大，为避免集中上市，根据春茬拉秧时间早晚，推广分期播种，使之达到排开上市的目的。顺义、平谷地区秋棚番茄的播种期大体可分为三个阶段。第一阶段为5月中下旬至6月5日，以育苗移栽为主，亩产4000公斤左右，供应期从8月中旬到10月上旬；第二阶段为6月6日至6月20日，大部分直播，平均亩产4250公斤，供应期为8月下旬至10月中旬；第三阶段为6月21日至7月上旬，平均亩产4500公斤，供应期从9月上旬至11月底。通过排开播种及配套技术的应用，供应期向前延伸约40天，能够提高八、九月淡季市场的供应能力。