1、播种前准备。要根据季节、气候条件的不同选用日光温室、塑料棚、加温温室、阳畦、温床等育苗设施，另外，夏秋季育苗还应配有防虫、遮阳设施，有条件的可采用穴盘育苗和工厂化育苗，并对育苗设施进行消毒处理。以防止或减轻苗期病虫害发生，创造适合幼苗生长发育的环境条件。除此之外，还要准备好营养土。一般是因地制宜地选用无病虫害的园田土、腐熟农家肥、草炭、蛭石、砻糠灰、复合肥等，按一定比例配制营养土，要求营养土的孔隙度约60%，ph6-7、含速效磷100毫克/千克以上，速效钾100毫克/千克以上，速效氮150毫克/千克，疏松、保肥、保水，营养完全。将配制好的营养土均匀铺于播种床(厚度10厘米)，或者育苗盘里。
播种量确定。一般番茄种子每克含有300粒左右，根据定植密度，一般每667平方米大田用种量20-30克。每平方米播种床可以播种 10-15克。如果种子发芽率低于85%，播种量还应该适当增加些。
番茄种子消毒处理。有两种方法，(1)温汤浸种，即称用清水浸泡种子1-2小时，然后捞出把种子放入55摄氏度热水，维持水温均匀浸泡15分钟，之后再继续浸种3-4小时。温汤浸种时，一般是一份种子，二份水；要不断、迅速地搅拌，使种子均匀受热，以防烫伤种子；三是要不断加热水，保持55摄氏度水温。
可以预防叶霉病、溃疡病、早疫病等病害发生。(2)磷酸三钠浸种，即先用清水浸种3-4小时，捞出沥干后，再放入10%的磷酸三钠溶液中浸泡20分钟，捞出洗净。这种方法对番茄病毒病有比较明显的效果。
种子经过处理后可以直接播种，但最好还是要进行催芽播种。进行催芽时，通常未经药剂处理的种子，需先用温水浸泡6-8小时，使种子充分膨胀，然后放置在25-28摄氏度温度条件下芽2-3天。而用药剂浸种的种子，只需用清水将种子冲洗干净后即可直接催芽。催芽过程中，需提供适宜的温度、水分和空气，为此要经常检查和翻动种子，使种子处于松散状态，每天还需要用清水淘洗1-2次，以更新空气和保持湿度。催芽最好采用恒温箱。经过催芽的种子，播种后出苗快而整齐，有利于培育健壮的幼苗。
在番茄播种前，应该按照种植计划准备足够的播种床。为防止病菌危害，播前要对育苗床进行药剂消毒。我国多数地区尤其是北方各地，播种前需在播种床内先灌足底水，灌水量以床土8-10厘米深的土层含水量达到饱和状态为宜。一般分苗移栽前不再灌水。南方或地下水位偏高的地区，播种前仅在床面上开一小沟，用水壶浇小水，待水渗 后再播种，以后根据幼苗生长情况再用喷壶适量喷水，以防土壤板结。底水下渗后，在床面上薄撒一层过筛的细土。播种床分冷床和温床。冷床就是育苗阳畦或在塑料大棚内设置的育苗畦，它是利用日光加温进行育苗的一种方式。而温床是在冷床的基础上，用人工加热设备，提高苗床温度的一种育苗方式。
2、确定播种期。根据种植季节、气候条件、栽培方式、育苗设施等因素综合考虑，以确定适宜的播种期。例如，春季露地栽培，北京地区通常在2月中旬至3月初播种育苗。秋季露地栽培，长江以南如上海、南京等地以7月下旬至8月初播种，效果最好；而四川东部以7月上旬播种的产量较高。产量也较高。一些番茄病害发生严重的地区，把播种期适当推迟1-2月，然后通过密植、早摘心、增加肥水等措施，也能获得较高的产量。
3、播种方法。通常有撒播、条播和点播。播种后应立即覆土，覆土要用过筛的细土。覆土的厚度约0.8-1.0厘米，薄厚要一致。播种后每平方米苗床再用8克50%多菌灵可湿性粉剂拌上细土均匀薄撒于床面上，可以防止幼苗猝倒病发生。冬春季育苗床床面上还需覆盖地膜。夏秋季育苗床床面上需覆盖遮阳网或稻草，待有70%幼苗顶土时撤除覆盖物。
4、出苗期间的管理。一般情况，育苗床温度较高，保温条件好，种子又先经过催芽的，播种后2-3天就可以出苗，反之，就需要5天或更长一些时间才能出苗。
苗期管理主要是温度和光照的控制。(1)播种至出苗期间的苗床管理，这一时期是指播种至两片子叶充分展开期。春季露地栽培番茄的育苗期各地均安排在寒冷的季节，必须使床温控制在昼温25-28摄氏度，夜温15-18摄氏度。采用冷床或温床育苗的，这期间应充分利用太阳能以提高床温，并利用覆盖物以保持较高的床温。出苗前一般不揭膜、开窗放风。幼芽开始顶土出苗时，如果因覆土过薄，发现顶壳现象，应立即再覆土1次。冬春季育苗期温度管理见下表。(2)出苗至分苗前的苗床管理。这一时期主要是调节苗床温湿度，及时间苗、覆土，改善光照条件，防治苗期病害等。幼苗的两片子叶充分展开后，要适当降低床温，白天可控制在20-25摄氏度，夜间10-15摄氏度，以防徒长。分苗前4-5天，为适应分苗床较低的温度，提高移植后的成活率，促进缓苗，此时的床温可再降低2-3摄氏度。冷床育苗，尤其是温床和温室育苗，应在白天逐渐加大通风口，延长通风时间，草苫或薄席也要逐渐早揭晚盖，延长光照时间。苗期容易发生的立枯病或猝倒病往往是在恶劣天气里，不进行适当的通风换气，长时间用草苫、薄膜等覆盖物捂盖着，使苗床内空气湿度逐渐提高而造成的。期间，尤其应注意保护子叶；改善光照条件；等有害时间苗；水肥管理；和合理覆土。