一些萱草属植物含有毒成分――萱草根素，能引起动物中毒死亡。自然发病见于放牧绵羊和山羊，临床上以轻瘫、四肢麻痹、双目失明为特征，故有“瞎眼病”之称。20世纪50年代，本病曾在我国陕西北部和甘肃的西南部流行，给当地养羊业造成很大损失。
一、病因
本病的发生是由于吃了有毒的萱草根。自然发病有明显的季节性与地方性，北方均在每年的冬春枯草季节，牧草缺乏，表层土壤解冻，萱草根适口性很好，羊只因刨食而发生中毒，或因捡食移栽抛弃的根而发病。曾用小黄花菜根饲喂20多只试验羊，最小喂量为250克，全部中毒，瞎眼死亡。小黄花菜又名红萱，亦称小萱草，其根有毒，有毒成分为萱草根素。
不含萱草根素的黄花菜别名金针菜、黄花菜，用这种黄花菜根喂试验羊，最大喂量达6250克，并未发生中毒。
二、症状
食入萱草根的数量不同，症状出现的时间和严重程度有很大差异。
1.轻度中毒病羊：由于食入萱草根数量较少，一般采食后3～5天发病。病初精神稍迟钝，尿橙红色，食欲减退，反应迟钝，离群呆立。继之双目失明。失明初期表现不安，盲目行走，易惊恐或行走谨慎，四肢高举或转圈运动。随后，除失明外，其他恢复如常，可以人工喂养。
2.重度中毒的病羊：由于食入萱草根数量较大，发病十分迅速。表现低头呆立，或头抵墙壁，胃肠蠕动加强，粪便变软，排尿频数，不断呻吟，空口咀嚼，眼球水平颤动，双目瞳孔散大、失明，眼底血管充血，视乳头水肿。行走无力，继之四肢麻痹，卧地不起，咩咩哀叫，终因昏迷，呼吸麻痹而死亡。
三、剖检
肝脏表面呈紫红色，切面结构不清；部分肝细胞肿大，有的呈颗粒变性和坏死。肾稍肿大，肾小球充血，肾小管上皮细胞颗粒变性，有的坏死。肠道有轻度出血性炎症。膀胱胀大，呈淡紫色，其内充满橙红色尿液。脑膜、延髓及脊髓软膜上常有出血斑点。脑及脊髓的不少神经细胞变性、坏死、肿胀或浓缩，神经胶质细胞增生，多现卫星化或嗜神经现象；白质结构稀疏，常出现边缘不整齐的空洞；神经纤维有的断裂或髓鞘脱失。
四、诊断
可依据特征临床症状，如双目失明，肢体瘫痪，结合采食萱草根的病史及病理学检查，可以做出诊断。必要时可进行毒物分析，最简单的方法是用薄层层析法作萱草根素的定性检验。
五、防治
作好宣传工作，杜绝羊采食萱草根的机会，在萱草属植物化学分类的基础上，清除有毒品种，注意引进无毒品种，避免中毒是完全可能的。
目前尚无有效治疗方法。
