洋葱又名圆葱、葱头、球葱、玉葱等，是百合科(Liliaceae)葱属中以肉质鳞片和鳞芽构成鳞茎的草本植物。原产于中亚和地中海，传入我国有近百年的历史。在我国南北方均能栽培，它具有适应性强，栽培简单，耐贮运，高产，供应期长等特点，对调节市场需求，解决淡季市场供应，具有十分重要意义。
洋葱以肥大的肉质鳞茎供食用，可作为蔬菜炒食、汤食，有独特的辛香风味，营养价值高，富含蛋白质、碳水化合物、维生素及微量的铜、铁、锌、锰等矿物元素。常食用洋葱，能减少血栓、降血脂血压、减少动脉硬化、防止心脑血管等疾病，还能治疗痢疾、创伤、皮肤溃疡等病。近年来医学界研究表明，洋葱可抑制几种肿瘤的形成和扩散。
随着宣传洋葱医药价值、科学知识的普及及国内外销量的增长，特别是改革开放以来，洋葱种植面积及出口量的大幅增长，洋葱已经成为食品工业的重要原料和出口创汇的主要蔬菜品种。目前我国洋葱除出口日本、韩国、东南亚外，还出口俄罗斯及东欧国家，年出口量稳中有升，市场前景较为看好。
可以预见，随着科学技术的发展，人们对洋葱药用成分的进一步研究，人类对食疗、保健和药用要求的剧增，必定使洋葱的生产和加工日益火爆，多种因素表明洋葱在我国是大有发展前途的蔬菜。
