紫苏为唇形科植物紫苏的干燥地上部分，又名赤苏、红苏、香苏。全草名全苏，具散寒解表，理气宽胸之功能。紫苏的果实，叶片和茎干燥后分别称苏子、苏叶和苏梗，均作药用。苏子具润肺、消痰的功能；苏叶和苏梗药效同全苏。主产河北、河南、江苏、浙江等省。全国各地广泛栽培，长江以南有野生。
（一）形态特征 一年生草本，株高1米―1.5米。茎四棱形，直立，被细毛，紫色或绿紫色，多分枝。叶对生，有长柄，叶片椭圆形至宽卵形，先端突尖或渐尖，边缘有锯齿，两面紫色，被柔毛。轮伞花序组成偏向一侧的顶生或腋生总状花序，每花有一苞片，卵圆形，先端渐尖；花萼钟形，尖端5裂；花冠二唇形，紫红色或粉红色，雄蕊4，2强；子房4裂，柱头2浅裂。小坚果近球形，灰棕色。花期6月―7月，果期7月―9月。
（二）生长习性 紫苏对气候、土壤条件适应性强。但在温暖湿润、土壤疏松、肥沃、排水良好、阳光充足的环境生长旺盛。种子容易萌发，发芽适温为25℃，种子寿命为1年。
